לאחר עונה היסטורית בה זכתה באליפות המדינה והגיעה עד לחצי גמר ליגת האלופות של פיב״א, הפועל חולון שמה לעצמה למטרה לשמור על השלד שהביא אותה להישג וכך עשתה.
אחד מאותם שחקנים שנשארו במועדון והוחתמו מחדש בקיץ הוא הפורוורד האמריקאי היידן דלטון, שנחת בחולון באמצע השנה שעברה והיה חלק חשוב באליפות, תוך שהוא זוכה להערכה מרובה במועדון על המגרש ומחוצה לו, דבר שהקנה לו הארכת חוזה בקיץ.
כעת, שהוא פותח עונה אירופית שנייה במדי הסגולים, ורגע (הערב, 19:30) לפני שהוא יפגוש עם חבריו את אוסטנד הבלגית במסגרת המשחק השני בשלב הבתים בליגת האלופות של פיב״א, הפורוורד התפנה להעניק ראיון ל״ישראל היום״ לקראת העונה החדשה.
היידן, אתה פותח עונה שנייה בהפועל חולון, איך התחושה?
״נהדרת. אני אוהב את ישראל, הפועל חולון זה מועדון נהדר ואני שמח מאוד לחזור״.
מה הייתה התגובה שלך כשפנו אליך באמצע הקיץ במטרה להישאר?
״שמחתי מאוד על האפשרות לחזור, במיוחד לאחר סיום העונה הנהדר שהיה לנו. לא הייתי בטוח אם אחזור או לא, כי ידעתי שמחפשים שחקן ישראלי בעמדה שלי, אבל כשההצעה הגיעה שמחתי מאוד. אני מקווה שנוכל לעשות גם השנה את הדברים המדהימים שעשינו בעונה שעברה".
איך אתה מסכם את תקופת ההכנה?
״אנחנו מרגישים טוב כקבוצה, הייתה לנו תקופת הכנה ארוכה, שעזרה לנו להתכונן ולהתגבש כקבוצה בקדם העונה ובגביע ווינר, ובכך לבוא מוכנים לאתגרים שלנו״.
היו לכם קשיים בתחילת ההכנה, עכשיו נראה שהמצב מתחיל להתייצב.
״אנחנו עדיין קבוצה חדשה שלומדת את עצמה. יש כאן שחקנים ותיקים משנה שעברה ושחקנים חדשים כך שכולם לומדים עדיין איך לשחק אחד לצד השני. כל משחק עבורנו הוא אתגר והזדמנות לגדול והשתפר כקבוצה״.
מה למדתם משני המשחקים הראשונים לעונה?
״אני חושב שכל אחד לומד עדיין את חברו לקבוצה ואיך הכי נכון לשחק ביחד. אנחנו צריכים לשחק מעט יותר טוב בהגנה הקבוצתית ובעזרות בהגנה ואז ההתקפה תהיה יותר פשוטה ותסתדר לנו מעצמה״.
חולון נכנסת לעונה כאלופה מכהנת, אתה מרגיש את הלחץ והציפיות?
״לא ממש. עבורי באופן אישי אני מרגיש בר מזל שהייתי חלק מהחוויה ושזכינו באליפות בשנה שעברה. כמובן שאני מקווה שנוכל לשחזר את ההישג גם השנה אבל אני לא מרגיש לחץ, אני רק נהנה להיות מסוגל לשחק כדורסל ברמות הגבוהות, בליגות טובות כמו ישראל וליגת האלופות של פיב״א, ולהנות מזה״.
איך התחושה לחזור לשחק בבית מול הקהל שלכם בליגת האלופות?
״אני תמיד אוהב לשחק מול הקהל שלנו, הוא מיוחד. אני אוהב אותם והם אוהבים אותנו, זה ללא ספק יהיה נהדר לשחק עבורם שוב״.
עונה חדשה, מה המטרות?
״עבורי המטרה היא תמיד ליהנות מהמשחק. אני לא שם על עצמי לחץ מיותר, אני משתדל רק לעבוד קשה כל יום וליהנות מהזכות שיש לי לשחק כדורסל מקצועי במשחקים גדולים עם קהל נפלא ותומך״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו