לפי הדיווחים, ויאריאל תעלה הערב (חמישי, 22:00) למשחק מול באר שבע בהרכב חסר. ארבעה ימים קודם לכן ההרכב הראשון התמודד והפסיד 1:0 לריאל בטיס, בעוד שלושה ימים מחכה משחק ביתי חשוב מול סביליה, ולכן סבירות גבוהה מאוד שהמאמן אונאי אמרי ייתן הזדמנות לשחקני הספסל והסגל הרחב.
אם אכן זה יקרה יהיה חבל לפספס שחקנים כמו ג'ובאני לו צ'לסו, פאו טורס, ג'רארד מורנו, דני פארחו, חרונימו רולי ואחרים, אך מצד שני יהיה תענוג לראות את הדבר שויאריאל גאה בו יותר מכל דבר אחר: האקדמיה שלה.
קחו לדוגמא את הניצחון 3:4 על לך פוזנן במחזור הפתיחה של הקונפרנס ליג. סמואל צ'וקואדזה כבש ובישל, אלכס באנה הוסיף צמד – שניהם בוגרי האקדמיה. בשער פתח יורגנסן הדני, בהגנה שיחק דה לה פואנטה, ואת הקישור החזיקו מאנו טריגרוס ומאנו מורלאנדס – כולם שחקני בית.
סך הכל, מתוך 16 השחקנים ששותפו מול לך פוזנן, תשעה הגיעו מקבוצת המילואים או הנוער. מדובר במספרים נדירים בכדורגל האירופי, והמספרים האלה הם תוצר של תכנית עבודה מסודרת שהחלה ב-1997. פרננדו רוץ', איש עסקים שרכש את המועדון, הציב שלוש מטרות עיקריות: לעלות לליגה הראשונה, להעמיד איצטדיון מכובד ולהקים אקדמיה לכדורגל.
את עליית הליגה השיג תוך שנה, האיצטדיון תמיד היה יפה, ובמרוצת השנים גם חזון האקדמיה הגשים את עצמו בגדול. לאחרונה הכריז רוץ'; "האקדמיה שלנו הכי טובה בספרד. לא סתם ריאל ובארסה גונבות לנו שחקנים בני 15".
את ההשראה קיבלה ויאריאל מהדרך שבה ברצלונה ואייאקס עשו את זה לפניה. בתחילת הדרך הצוללת הצהובה שלחה אנשי מקצוע לאמסטרדם, ואלה נדרשו ללמוד כיצד מחדירים רעיון אחד אצל כל כך הרבה ילדים צעירים. ויאריאל התחילה מהראש. קודם כל אספה לחיקה מאמנים טובים, סקאוטים שיביאו אליה את הכישרונות הגדולים ביותר – בכל זאת מדובר בעיר של כ-50,000 תושבים – ואז התחילה להקים מתקנים ראויים.
היום, אחרי שב-2015 חנכה מתחם נוסף, ויאריאל מחזיקה בשני מתחמים הכוללים 13 מגרשים ובהם מתאמנים 650 ילדים ב-37 קבוצות. ישנם גם מגורים עבור שחקנים בני 12-18 שמגיעים מרחוק ומקבלים לצד האימונים גם חינוך בעזרתם של 17 מורים ומחנכים. "יש לנו רעיון מאוד ברור שכל הילדים לומדים אותו" הסביר רוץ'; "זה לקח לנו קצת זמן לראות פירות, אבל היום אנחנו נהנים מזה בגדול".
מקצועית, האקדמיה תרמה לויאריאל בהצלחות כבירות שבראשן הזכייה ההיסטורית בליגה האירופית לפני שנתיים ובהגעה לחצי גמר ליגת האלופות אשתקד. כלכלית, ויאריאל מכרה שחקנים ביותר כסף מאשר רכשה, ותדמיתית היא נחשבת היום לאחד היעדים המועדפים על ילדי ספרד והסביבה.
"יש לנו 16 סקאוטים מפוזרים במדינה והם לא מתקשים לשכנע שחקנים צעירים להגיע אלינו" סיפר אחד מאנשי ההנהלה ל"MARCA". העונה ויאריאל הוא המועדון היחיד בספרד שקבוצת המילואים שלו נמצאת בליגת המשנה, כאשר ההצלחה הגדולה של האקדמיה – LA GROGUETA – הפכה לתכנית טלוויזיה שעלתה השבוע לאוויר ומציגה את הדרך שבה ויאריאל מגדלת שחקנים.
הערב, באר שבע תקבל הצצה לתוצרים של הדרך הזאת. ויאריאל מאמינה מאוד בשחקני הבית שלה, והם מהווים חלק משמעותי מהסגל בעונה הזאת – במיוחד בקונפרנס ליג. "זה מועדון שמגדל שחקנים", אמר המאמן אונאי אמרי בשבוע שעבר; "הם מאמינים בשחקנים הצעירים שלהם, ולכן גם אני מאמין שאפשר לעשות איתם דברים גדולים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו