הלילה בספרינגפילד, מסצ'וסטס, נכנס להיכל התהילה של הכדורסל מחזור המכובדים של שנת 2022. להבדיל מהטקס העצוב של ,2020 שנערך בכלל ב-2021 ולא כלל את קובי בראיינט, שמת בין ההכרזה על בחירתו להיכל לבין קיום הטקס, ובניגוד לטקס של מחזור 2021, שעם שמות כמו כריס וובר, בן וואלאס, ארל מונרו וכריס בוש עורר הרבה דיונים באווירת האם מדובר במחזור ניחומים, הרי השנה יש תחושה של מחזור רגיל מעט אפור. ורגיל ואפור אלה לא דברים לזלזל בהם בימינו.
בראש המחזור מאנו ג'ינובילי - מקרה נדיר של אדם שהיה יכול להיכנס להיכל התהילה גם על סמך הקריירה הבינלאומית שלו וגם על סמך קריירת ה-NBA כל אחת בנפרד. ומלבדו, כמה מאמנים (בראשות ג'ורג' קארל), כוכבת נשים (סווין קאש, פעמיים אלופה אולימפית), שופט, ואפילו קוראץ'. ההוא מהגביע.
ומה זה אומר? זמן מעולה להיזכר במחזורים הכי מפוארים שאי פעם נכנסו להיכל התהילה יחדיו באותה השנה. ולדרג אותם. ברור שלדרג.
מקום 5: מחזור 2018
כוכבים ראשיים: ג'ייסון קיד, סטיב נאש, ריי אלן
רק חמישה מחזורים אי פעם כללו שלושה שחקנים שנבחרו לרשימת ה-75 (בעצם 76) הגדולים של ה- NBA בחגיגות ה 75 בשנה שעברה. מחזור 2018 הוא אחד מהם. אז למה הוא פותח את הדירוג הזה ולא נמצא גבוה יותר?
כי אף אחד מהשלושה האלו לא הוביל קבוצה לאליפות. ועדיין, עם 15 בחירות לחמישיות העונה בין השלושה, ולא פחות מ-28 בחירות לאולסטאר, בתוספת מספר היסטורי של אסיסטים ושלשות - מחזור עמוס שלא רואים לא בכל שנה, וגם לא בכל שנתיים.
מקום 4: מחזור 1987
כוכבים ראשיים: ריק בארי, וולט פרייז'ר, פיט מראביץ'
על הנייר, רק העובדה שהשלושה חולקים 24 בחירות לאולסטאר ו-16 בחירות לחמישיות העונה, מתקופה שבה היו רק שתי חמישיות ולא שלוש כמו עכשיו, היא לבד קייס חזק לטופ 5. נוסף על כך, כל השלושה נבחרו לטופ 50 ב-1996 ושוב נבחרו גם לטופ 75 בשנה שעברה.
ומעבר לכל זה, רק לדמיין את השלושה האלו רצים יחד את המגרש, עם רכז קבוצתי כמו פרייז'ר שהוביל את האלופות החכמות של הניקס, עם מכדרר ומוסר היסטורי כמו מראביץ' ועם שחקן כנף קילר כמו בארי, זו חתיכת חוויה.
מקום 3: מחזור 1980
כוכבים ראשיים: ג'רי ווסט, אוסקר רוברטסון, ג'רי לוקאס
הנה משהו לחובבי הנוסטלגיה והשחור לבן: ב-1980 כשקארים עבדול ג'באר היה באמצע קריירת ה- NBA שלו, ווסט כבר היה הלוגו של הליגה, ורוברטסון הסתובב בתחושה שהוא השחקן הגדול בהיסטוריה.
באותה שנה הליגה ציינה 35 שנים לקיומה בבחירת 11 השחקנים הגדולים בהיסטוריה, שניהם היו ברשימה הזו. ולוקאס? אלוף, שבע פעמים אולסטאר, ומי שפרש עם ממוצעים של 17 נקודות ו-16 ריבאונדים.
מקום 2: מחזור 2009
כוכבים ראשיים: מייקל ג'ורדן, ג'ון סטוקטון, דיוויד רובינסון
32 בחירות לחמישיות העונה, 34 לאולסטאר, 22 לחמישיות ההגנה. כל השלושה היו בטופ 50 ב-1996 ובטופ 75 בשנה שעברה. לסטוקטון יותר אסי סטים וחטיפות מכל שחקן אחר. רובינסון היה לתקופה קצרה השחקן הטוב בעולם. וג'ורדן עשה דבר או שניים. כמובן, כל השלושה חברי הדרים טים המקורית.
מקום 1: מחזור 2020
כוכבים ראשיים: קובי בראיינט, טים דאנקן, קווין גארנט
שלישייה נדירה בגדולתה, שגם נהנתה מקריירות ארוכות במיוחד. עד כמה? 39 בחירות לחמישיות העונה, 48 בחירות לאולסטאר, וגם 39 בחירות לחמישיות ההגנה, שש בחירות ל- MVP של הגמר ו-11 אליפויות שבהן זכו. השניים הראשונים נמנים עם רשימת עשרת הגדולים, גארנט לרוב נכנס לטופ 20. איך יכול בכלל להיות מחזור גדול יותר? כרגע, אין.
