אולם ה-O2 בפראג הולך ומתמרק לקראת שריקת הפתיחה של משחקי בית ד' ביום שישי במשחק בין נבחרת ישראל לפינלנד (14:00 שעון מקומי, 15:00 ישראל). לאחר מכן תתמודד הנבחרת המקומית מול פולין ואת משחקי היום ינעל המפגש בין סרביה הפייבוריטית בבית להולנד שנחשבת לחלשה מכולן.
צילום: יעקב מאיר, פראג
רגע לפני, זמן להיכרות קצרה עם הבירה הצ'כית היפהפייה ועם האולם שאירח לא מעט אירועי ספורט גדולים מאז הוקם ב-2002.
הפנינה ההיסטורית של אירופה
פראג ידועה כאחת הערים היפות בעולם. היא תמיד מילאה תפקיד חשוב בהיסטוריה של צ'כיה כמו גם באירופה ומפורסמת כמרכז תרבותי וכלכלי.
האופי הייחודי של העיר הוא גם תוצאה של הסביבה הטבעית שלה. פראג נבנתה על תשע גבעות לאורך נהר הוולטאבה הזורם בעיר, וממוקמת בה גם אחת הטירות הגדולות בעולם – מצודת פראג ששימשה בעבר כמקום משכנם העיקרי של מלכי בוהמיה.
כיום, פראג היא עיר אירופאית חשובה המושכת מבקרים במידה רבה באמצעות שפע מבנים ארכיטקטוניים. זהו גם מקום שבו מתקיימים אירועים תרבותיים, חברתיים ופוליטיים בעלי חשיבות בינלאומית וכן יעד פופולרי לירידים וקונגרסים.
בית של תרבות
הארנה נבנתה ב-2002 כאולם רב תכליתי ובמהלך השנים אירחה קונצרטים גדולים, משחקי כדורסל, הוקי וגם טניס. בקונצרטים האולם יכול להכיל עד כ-20 אלף משתתפים, ובמשחקי כדורסל כ-16 אלף צופים. לדברי המארגנים האולם לא צפוי להיות מלא לגמרי במשחקים, אך כמות גדולה של אוהדים תאכלס את היציעים ותספק אווירה נהדרת, במיוחד במשחקי הנבחרת המקומית.
במהלך השנים אירחה הארנה בפראג את פיינל פור היורוליג (2006, כשמכבי תל אביב הפסידה בגמר לצסק"א מוסקבה), כמו גם את משחק הפתיחה של עונת ההוקי בליגה בארה"ב בין ניו יורק ריינג'רס לטמפה ביי, משחק גמר אליפות העולם בהוקי אולמות, הופעות גדולות של מדונה, ריהאנה, ליידי גאגא ואמנים מפורסמים נוספים. גם נבחרת הג'ודו שלנו כיכבה שם באליפות אירופה 2020 כשפיטר פלצ'יק זכה בזהב וטל פליקר בכסף.
ננו, ישראל והשאר
בעוד פחות מ-24 שעות ולמשך שישה ימים כל הפוקוס באולם הנהדר יתרכז אך ורק בכדורסל. נבחרת צ'כיה של המאמן הישראלי ננו גינזבורג תנסה לעמוד ברף הגבוה שהציבה בטורנירים האחרונים ולהעפיל לשמינית הגמר מאחד משני המקומות הראשונים בבית. גם נבחרת ישראל כאמור תהיה שם ותקווה להעפיל גם היא ל-16 הגדולות של אירופה.
