אחד הכדורגלנים המקוריים בהיסטוריה

אחרי שמסננים את הבקהאם־מאניה, נשארים עם אחד הכדורגלנים המקוריים ביותר בהיסטוריה. שחקן קריטי בהתפתחות המשחק, גם אם המשחק בזמננו הפך לאנטי־תזה שלו. 

מדוע מקורי? מה אם אגיד לכם שבמשך כחצי עשור אחד מכלי הנשק המסוכנים ביותר בכדורגל העולמי היה קיצוני שלא מסוגל לכדרר, לא טוב במיוחד בשמירת הכדור ברגליו ובוודאי לא טוב מספיק כדי לעבור מגן ברמות הבכירות? ועם זאת, הוא שלט במשחק כי הכדור המוגבה שלו היה לא רק בעל הטווח הארוך ביותר, אלא גם בעל סבסוב תזזיתי שהפך אותו לפצצה מתקתקת ושכל נגיעה או הסטה שלו ממעופו היא סיוט לשוער. 

הטווח המדהים הזה הפך את בקהאם לשחקן בלתי ניתן לשמירה. כי בקהאם, עם מספיק כוח ברגל להגביה כדור מ־50 מטרים גם תוך כדי נסיגה, בכלל לא היה צריך לתפוס עמדות באגף. האינסטינקט הרגיל של מגן לסגור את האגף לא היה רלוונטי. כל שטח פנוי במחצית ההתקפית של המגרש הספיק לו כדי לשלוח פצצה מונחית למרכז הרחבה, ושחקן שהוא מסוכן מכל אזור במגרש לא זקוק ליכולת כדרור. 

אולם אם הוא היה קשה לכיסוי ב־85 הדקות הראשונות, בחמש הדקות האחרונות הוא היה אוצר. כי כשהעייפות והעצבנות מקשות על שחקנים לחשוב, למנצ'סטר יונייטד של בקהאם היתה תוכנית פשוטה לביצוע - לתת לבקס להסתער על הבונקר, הוא כבר ימצא מישהו. הכדורגל בסופו של דבר עבר הלאה. קבוצות למדו לשחק כדורגל הדוק יותר ולא לתת לבקהאם את השטחים הללו, אבל אז נותרו כדורי העונשין. בין שליש לרבע מהשערים בכדורגל באים מהכדורים הנייחים השונים, ולא היה מסוכן מבקהאם בכדור הנייח לסוגיו.  

ואם נדבר על בקהאם האייקון, תרשו לי לחלוק איתכם שתי תמונות: יולי 2002 ביפן, מונדיאל עם החצי מארחת (עם דרום קוריאה) האדישה ביותר לאיזשהו טורניר כדורגל בינלאומי. כדורגל אפילו לא משודר בבארים וגם הדחתה של יפן מהטורניר לא התקבלה בעצב גדול מדי, עד המשחק בשיזואוקה. מעולם לא ראיתי קהל ניטרלי במונדיאל נוטה ברובו נגד ברזיל, והתמונה בסיום של אלפי יפנים ממררים בבכי בגלל ההפסד של הנבחרת האנגלית של בקהאם היתה מדהימה. 

כמעט שנתיים אחר כך, סוף מארס 2004, בילבאו. שבועיים קודם לכן התבצעה התקפת טרור במדריד, שיוחסה לא בצדק לבאסקים. החבל רתח מהפגנות וריאל מדריד, פרצופו של השלטון, התקבלה בזעם של אבנים ועגבניות על האוטובוס. כל שחקן של ריאל הוברח מלווה בשוטרים אל תוך האיצטדיון, עד שבקהאם יצא מהאוטובוס - לקול מחיאות כפיים של נערה באסקית, לבושה בחולצת אתלטיק בילבאו, שרצה אליו לחבקו. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו