המלחמה הבאה במזרח התיכון לא תהיה כנראה על המים אלא על גז: על השליטה במאגרי הגז ועל דרכי ההובלה וההספקה שלו לאירופה.
אמת, מים היו ונותרו כוח מניע במזרח התיכון. חשיבותם אף גברה בשל ההתחממות הגלובלית, שנות הבצורת הממושכות וקצב גידול האוכלוסייה. מרבית מדינות ערב מתקשות לספק לתושביהן מים לשתייה ולחקלאות, מתיחות סביב מקורות הנילוס מסכסכת בין מצרים לאתיופיה, כך היה גם בין טורקיה לסוריה סביב מי הפרת, וגם האביב הערבי בסוריה פרץ על רקע המצוקה הכלכלית באזורי הכפר כתוצאה מהבצורת.
אלא שכעת נראה שאת מקומם של המים כמקור למתיחות אזורית תופס כיום הגז. גילוי מאגרי הגז לחופי הים התיכון עורר תקוות לרווחי ענק העשויים לשפר את מצבן הכלכלי של כלל מדינות האזור. לכאורה שיתוף פעולה בין הממשלות עשוי לאפשר להן להגדיל משמעותית את הרווחים מהמאגרים, אלא שבאזורנו הרגש גובר על ההיגיון.
אחת הסיבות לצחצוח החרבות היא העובדה שמאגרי הגז מצויים ברובם במימי הים התיכון, מרחב שלא סומן ולא חולק מעולם באופן ברור ומוסכם בין המדינות השוכנות לחופיו. כך למשל דורשת ממשלת לבנון, כפי הנראה בלחץ חיזבאללה, בעלות על כמה ממאגרי הגז שעל קו הגבול הימי עם ישראל, ובכך מתעכבת הפקתם של מאגרי גז המצויים בשטח לבנוני שאין לגביו מחלוקת.
טורקיה של ארדואן היא כיום מקור האיום העיקרי ליציבות האזורית, וצעדיה אף עשויים לדרדר את האזור לעימות. ב־1974 כבשה טורקיה את צפון קפריסין, ומאז היא מתייחסת לחלקו הצפוני של האי כשטח הנתון לריבונותה. הדבר מעניק לה, לפחות בעיניה, זכות לתבוע בעלות על חלק מן המים הטריטוריאליים של קפריסין, ובכך לבלום ניסיונות לחפש ולהפיק בהם גז.
עתה שולח ארדואן את ידיו גם אל לוב. הוא ניצל את מלחמת האזרחים שם, ובתמורה להבטחות סיוע לממשלה בטריפולי, חתם עימה על הסכם המעניק לטורקיה שליטה כלכלית בכל המרחב הימי המשתרע מטורקיה ועד לחופי לוב. כך יכולה אנקרה למנוע מישראל, מקפריסין ומיוון להניח צינור לצורך יצוא גז לאירופה.
הטורקים מעוניינים שצינור גז שכזה יעבור בשטחם, אבל בשעתו הכשילו מטעמים פוליטיים את המגעים עם ישראל, עד שזו נואשה מהסיכוי להגיע להסכם. קפריסין ויוון כבר מצויות בעימות בשאלה זו עם טורקיה, ואליהן הצטרפה גם מצרים, שממילא רואה בארדואן אסלאמיסט אויב. עתה הודיעה קהיר כי לא תשלים עם נוכחות צבאית טורקית בלוב, חצרה האחורי של מצרים, ושלא תניח לטורקיה לממש את תביעות הבעלות שלה על מימי הים התיכון.
שילוב של אגו, פוליטיקה וציפייה לרווחים של מיליארדים מזינים אפוא את המתח באזור, והדבר עלול להידרדר לעימות צבאי, שלתוצאותיו השלכות ברורות על ישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו