מכבי חיפה בהחלט יכולה להיות פקטור רציני בצמרת

המשחק המרכזי של המחזור השני הפגיש שתיים מהמנצחות של הסיבוב הראשון, שבמקרה או לא, שייכות גם לאותה עיר. הירוקים הגיעו אחרי ניצחון דרמטי בתצוגה התקפית נהדרת, האדומים פתחו עם 0:1 קטן ומקרי כמו שקבוצות באדום אוהבות.

מרקו בלבול הסיק מסקנות מהפתיחה המגומגמת מול רעננה ועלה במערך התקפי - 4:4:2, כששני שחקני האגף, שרי וחזיזה, שיחקו עם רגל דומיננטית הפוכה (שרי השמאלי בימין וחזיזה הימני בשמאל), ושועה תופקד לצידו של רוקאביצה. סילבס, מצידו, ידע שהסכנה תגיע מהכניסות למרכז של שחקני האגף, ולכן עלה במערך של 5:2:1:2, כשבלמי הצד הם אלה שהיו אמורים לקבל אותם. בשלישייה הקדמית, ורמוט תופקד כשחקן חופשי מאחורי בוזגלו ובן בסט.

במחצית הראשונה המשחק התנהל על פי התוכנית של סילבס. אחרי פתיחה חזקה, בעיקר דרך אגף ימין, מכבי לא הצליחה לנצל את היתרון המספרי שלה באגפים והניעה את הכדור באיטיות, מה שאיפשר להגנה האדומה לסגור מרחקים בקלות. דווקא הפועל היתה מסוכנת במשחק המעבר, אבל נכשלה במסירה האחרונה. המחצית השנייה נפתחה בצורה טובה יותר מבחינת מכבי, שניצלה את הפערים שנוצרו בין החוליות של האדומים, בעיקר בגלל עייפות, אבל כשלה בפעולה האחרונה ולא הצליחה לממש את היתרון.

בלבול הכניס את סיינסבורי להופעת בכורה ואת פלקושצ'נקו, בעיקר כדי להוסיף העברות צד ובעיטות מקו שני, מה שלא עזר בסופו של דבר והפועל הצליחה להשיג את מטרתה ולצאת עם נקודה מהדרבי.

בלבול עדיין מחפש את האיזון הדק בין הגנה להתקפה. מבחינת כישרון, החלק הקדמי של חיפה הוא מהאיכותיים בליגה. שרי הוא שחקן ברמה אחרת, חכם, מבין את המשחק ועם רגל שמאל נפלאה. שועה, למרות משחק רע בדרבי, הוא שחקן סופר איכותי עם ראיית משחק נהדרת. רוקאביצה מהיר ונהדר במגרש הפתוח, וגם חלוץ רחבה נהדר.

אבל עם כל אלו, לבלבול יש גם בעיות. קשה לרווח הגנה כשבצד שמאל משחקים שני שחקנים עם רגל ימין ואין בכלל הכנסות כדור לרחבה מאחד האגפים. גם הנעת הכדור של הקישור האחורי לוקה בחסר, בעיקר בהיבט של העברת האגפים ויצירת הבידודים של שחקני הכנף.

הפעם האחרונה שמכבי חיפה פתחה עונה עם שני ניצחונות רצופים היתה לפני 9 שנים. בסיום אותה עונה הירוקים גם זכו באליפות האחרונה שלהם. אז בלבול לא הצליח לשחזר את פתיחת העונה של אלישע לוי מ־2010/11, ועדיין חיפה נראית טוב משמעותית מאשר בשנים האחרונות. עם עוד תוספת קטנה לסגל, אולי של שחקן בית ששוחרר לא מזמן מקבוצת צמרת בגרמניה, מכבי חיפה בהחלט יכולה להיות פקטור רציני בצמרת העונה.