כל החיים לפניכם: שומר נפשו - נבדק

מחלת הסרטן אינה מדלגת על אנשים בגיל צעיר וכמעט מדי יום אני פוגש אצלנו במערך בסורוקה מטופל צעיר שמאובחן עם סרטן.

אם בעבר היתה נטייה לקשר את הסרטן עם הגיל המבוגר בעיקר, היום אנחנו עושים מאמץ לאתר את קבוצות הסיכון שבהן סרטן בגיל הצעיר הוא שכיח ביותר. זאת בפעילות משותפת עם הרופאים במרפאות הקהילה במיקוד באוכלוסיה שבה יש נטייה גנטית לחלות בסרטן בגיל צעיר.

כך למשל, סרטן של מערכת עיכול בגיל הצעיר מחייב בדיקה של בני המשפחה הקרובים במקרים של ממאירות בגיל הצעיר מ־50. סרטן בקרב נשים נשאיות מוטציה־BRCA מופיע בגיל צעיר, אפילו בשנות ה-20 וה-30 וגם סרטן ריאה שאינו מיוחס לעישון, מופיע לעיתים אף בגילאי 19 ו־20 בהשוואה לגיל המיוחס לעישון והוא 67 בממוצע.

במחלות שד או מעי, המחלה בקרב צעירים היא לרוב אלימה יותר בהשוואה לאוכלוסיה מקבילה מבוגרת וגם בסרטני ריאה המחלה בצעירים עשויה להיות קשה יותר. בחירה של טיפול ביולוגי נכון, ממוקד מטרה ומתאים לחולה מביאה לתגובה בכ־60 עד 80 אחוז מהמטופלים במקרי סרטן הריאה המונע מסיבות גנטיות/ביולוגיות. מדובר בטיפולים שניתנים בכדור ושעשויים להחזיר את רוב החולים הצעירים למעגל החיים והעבודה. האתגרים הכרוכים בטיפול בחולה צעיר שונים מהותית בהשוואה למטופלים מבוגרים. החולים הצעירים הם בתחילת ההתפתחות האישית, עדיין אינם מבוססים מבחינה כספית, משקיעים בגידול הילדים ונתקלים בדילמות שקשורות לשיתוף הילדים במחלה.

בחולים צעירים, רוב נטל הטיפול בחולה מבוסס על תמיכת בני הזוג או ההורים, כאשר החולה מאד מעורב בעצמו בטיפול. זאת בעוד שבגיל המבוגר הנטל טיפולי מבוסס על הילדים וחולים מבוגרים נוטים יותר "לשחרר" ולתת לילדים להוביל את הטיפול במחלה. הטיפול בצעירים כרוך בשימור פוריות, בהחזרה למעגל העבודה ובהפחתת תופעות לוואי ושימור איכות החיים לטווח ארוך. לעיתים מתנגשים שיקולים אלו עם הצורך בעצימות הטיפול שנותנת את סיכויי הריפוי הטובים ביותר. גיבוש התכנית נעשה בשיתוף המטופלים וסביבתם התומכת. הליווי הפסיכולוגי הנדרש במקרים של מחלה בגיל הצעיר הוא מאד אינטנסיבי ומהווה חלק מהותי מתוכנית הטיפול.

המערך התומך במטופלים צעירים צריך להיות מותאם לאוכלוסיה, לגיל המטופלים ולדילמות ולשיח המאפיינים את החולים. אני לא חושב שיש מקום להפריד לגמרי את הטיפול בין חולים צעירים למבוגרים, אך צריך להכשיר צוות פסיכו־ סוציאלי שיעסוק בסוגיות הרלוונטיות לחולים הצעירים.

לסיכום, אתגרי המחלה בגיל הצעיר הם יחודיים ודורשים תשומת לב המותאמת לגילם של המטופלים, לאופי המיוחד של מחלתם ולמערך הסובב אותם. אנו כקהילה נדרשים להערכות מותאמת לאוכלוסיה זו ועושים ככל הניתן ללוות את המטופל וסביבתו ולהתמקד ברפואה מותאמת אישית והבולטת בהצלחתה בקבוצת גיל זו.

פרופ' פלד הוא מנהל המערך האונקולוגי בבית החולים סורוקה