ההערכה הרווחת אתמול בישראל היתה שקטנים הסיכויים להסלמה רחבה, מיידית, בגבול הצפון. סביר יותר ששלושת השחקנים בצד השני - סוריה, חיזבאללה ואיראן - יבלעו את כעסם ואת כבודם ויחפשו תגובה במועד או במקום אחר. דברים ברוח זו נשמעו אתמול בשלל ההתייעצויות שכינסו הרמטכ"ל, שר הביטחון וראש הממשלה. מי שביקר אתמול לאורך הגבול עם לבנון קיבל מסר מובהק של "עסקים כרגיל", ולכוחות ניתנו הנחיות לשמור על "דריכות" ולהקפיד על ההנחיות ועל ההוראות כדי להבטיח שלא תתאפשר פגיעה קלה בחיילים ובאזרחים. בצד השני של הגבול, בסוריה ובלבנון, שררה גם אתמול מבוכה בעקבות התקיפה של שיירת הנשק שהובילה טילי קרקע-אוויר מדגם SA-17 לחיזבאללה, לפי פרסומים זרים. איראן אמנם נשבעה להגיב ולפגוע בתל אביב, אבל ההערכה היא שבטהרן, בדמשק ובביירות לא מעוניינים להיקלע כעת למלחמה נרחבת - כל צד מסיבותיו. לכן סביר שתגובה, אם תהיה, תגיע במועד מאוחר יותר, כאשר תזדמן מטרה נוחה לפגיעה, ואפשר שהיא תתבצע בדרך מורכבת מבחינת ישראל, למשל ירי של גורם פלשתיני מלבנון או ירי של חיזבאללה משטח סוריה. אפשרות אחרת היא תגובה שתבוצע בחו"ל, בדומה לפיגוע שהיה בקיץ האחרון נגד נופשים ישראלים בבורגס, וזה גם הרקע להנחיה שנתן אתמול שב"כ לתגבר את הכוננות בכמה נציגויות ישראליות ברחבי העולם. בד בבד עם האירועים בשטח התנהלה אתמול גם מלחמה הסברתית-דיפלומטית בין הצדדים. ישראל, שכלפי חוץ נמנעת מכל התייחסות לתקיפה, העבירה מסרים דיפלומטיים למדינות המערב וכן לרוסיה ולסין, ובהם הזהירה מהסלמה שתהיה תוצאה ישירה של המאמצים להעביר נשק מתקדם לחיזבאללה. סביר שהעניין הזה יעלה גם בשיחות שיקיים בסוף השבוע שר הביטחון אהוד ברק, שיפגוש במינכן את סגן הנשיא האמריקני ומספר רב של שרי הגנה מרחבי העולם. מנגד, ניסתה סוריה להציג את עצמה כקורבן של מתקפה ישראלית ואף טענה כי היעד שלכאורה הותקף סמוך לדמשק היה "מכון מחקר" תמים. המטרה הסורית היתה בין השאר לעורר אמפתיה למותקף. ואולם בהודעה הסורית מקופלת לא רק מסכנות מעושה, אלא גם אזהרה: בפעם הזאת הבלגנו - בפעם הבאה נגיב. המאמצים להעביר אמל"ח מתקדם (נשק כימי, טילי סקאד ונשק מתקדם נגד מטוסים וספינות) לחיזבאללה יימשכו, ואף יואצו ככל שיעמיק הכרסום בשלטונו של הנשיא אסד. בהנחה שישראל תדע ותפעל בעתיד, יגבר הלחץ הפנימי בסוריה ובלבנון לפעול בתגובה, מה שעלול להצית בכל רגע את גבול הצפון.
