הישג דיפלומטי נסתר באפריקה

ביקורו של ראש הממשלה נתניהו בצ'אד בחודש ינואר עורר שלל תגובות במערכת הפוליטית וזכה לסיקור נרחב בכלי התקשורת. אף שהשמחה על הביקור מוצדקת, נראה שצעד משמעותי בהרבה עבור ישראל בזירה האפריקנית עבר דווקא בשקט יחסי, כמעט ללא התייחסות תקשורתית וציבורית.

בתחילת חודש אפריל צפוי שגריר ישראלי ראשון לנחות בקיגאלי, בירת רואנדה, ולציין בכך את הבשלתה של מגמת ההתקרבות בין ישראל ורואנדה, תהליך שהתנהל בזהירות ובעדינות במשך כמה שנים. סמוך לפתיחת השגרירות הישראלית במדינה, צפויה חברת התעופה הלאומית של רואנדה להשיק קו טיסות חדש בין תל אביב לקיגאלי.

מעטים בישראל מודעים לכך שבניגוד לצ'אד הענייה, רואנדה עברה בעשור האחרון מהפך כלכלי חסר תקדים שהפך אותה ממדינה חקלאית המשתקמת משנים של מלחמה ורצח עם, לקטר כלכלי המניע את האזור כולו. רואנדה דורגה השנה כמדינה השנייה ביבשת במינהל תקין וכבעלת שיעור הצמיחה המהיר ביותר בה. שנה אחר שנה מדורגת רואנדה בראש רשימת המדינות הפתוחות לעסקים באפריקה, עם תוצאות מרשימות. מספר חברות בינלאומיות גדולות, שהבולטת שבהן היא תאגיד פולקסווגן הגרמני, פתחו מפעלים וסדנאות באזורי התעשייה החדשים של הבירה קיגאלי.

העיר קיגאלי, שנחרבה וננטשה כמעט לגמרי במהלך רצח העם, הפכה בעשור האחרון ממתחם פחונים לעיר של מגדלי עסקים, מרכזי כנסים בין־לאומיים ומלונות פאר. בזכות מעורבות התושבים הפכה בירת רואנדה לאחת הערים הנקיות והאקולוגיות באפריקה.

נשיאה של רואנדה, פאול קגאמה, מתכנן רחוק לתוך העתיד והמדינה הקטנה צפויה לחנוך בשנתיים הקרובות שדה תעופה חדש, מהמודרניים ביבשת, מערכת מסילת ברזל שתוביל לטנזניה וסדרה של כבישים מהירים חדשים. חזונו של קגאמה לא מוגבל לתשתיות ועסקים, והממשל במדינה משקיע בהרחבת מערכת החינוך, תוך כדי מתן דגש על התחום הטכנולוגי. סימני המהפך בחינוך כבר ניכרים: בחודשים הקרובים צפוי להיפתח בקיגאלי מפעל ראשון להרכבת טלפונים חכמים, הישג בלתי נתפס עבור מדינה אפריקנית. למרות הביקורת המערבית על סגנון שלטונו של קגאמה, הנשיא הרואנדי רק מגדיל את השפעתו האזורית. הוא כיהן כיו"ר האיחוד האפריקני בשנה שעברה ואף נבחר לעמוד בראש קהילת מזרח אפריקה, המאגדת מדינות עשירות בהרבה כמו קניה ואוגנדה.

על אף הפיכתה של רואנדה לכוח מוביל באפריקה, הידוק הקשרים הדיפלומטיים בין קיגאלי לירושלים לא העסיק את התקשורת. הסיבה לכך, מעבר לשיקולים הפוליטיים, היא בורות באשר למתרחש באפריקה ולהזדמנויות שהיבשת מציעה לישראל.