חנוכה בתרבות ובפוליטיקה האמריקניות

מורשת חנוכה, המקדשת את רעיון החירות והעמידה מול אתגרים ואיומים עצומים, מושרשת בחברה האמריקנית מתקופת המתיישבים הראשונים ועד ימינו. עוצמת המורשת תורמת ליחס חיובי של רוב אוכלוסיית ארה"ב כלפי המדינה היהודית. בחודש שעבר הנפיקה רשות הדואר האמריקני את הבול השנתי של חנוכה, המבטא את מקום החג בהוויה האמריקנית.

בשנה שעברה קיים הנשיא טראמפ את הטקס השנתי של הדלקת נרות החנוכה בבית הלבן ואמר: "נס החנוכה הוא נס ישראל... יוצאי חלציהם של אברהם, יצחק ויעקב חוו רדיפות מזעזעות, אך אין כוח היכול לשבור את רוחם ולכבות את אמונתם". שנה קודם לזה דיבר הנשיא אובאמה בטקס דומה על "מאבק המכבים ברודנות", ש"גם ברגעי השפל העמוקים ביותר יש לשמור על התקווה". הוא הזכיר שג'ורג' וושינגטון "הושפע על ידי אור החנוכה, כשהבחין בחייל יהודי שאחז בחנוכייה למרות השלג סביבו".

האנס קופר, לשעבר ראש יוזמת ההגנה האסטרטגית בארה"ב, כתב: "חגיגת ניצחון המקבים לפני אלפיים שנה מציינת את אהבת החירות המאפיינת את המערב בעמידה מול אויב משותף, המאיים על קיומנו וחירותנו. אנו זקוקים למקבים בעידן המודרני".

בחנוכה 1993 בעיר בילינגס שבמדינת מונטנה ניפצה לבֵנה חלון בבית יהודי, שהציג חנוכייה. תגובת 80 אלף תושבי העיר היתה נחרצת. העיתון המקומי, "בילינגס גאזט", יצא במהדורה מיוחדת עם חנוכייה על כל עמוד השער, ששוכפל על ידי תושבי העיר, הודבק באתרים ציבוריים ועל חלונות אלפי בתים בעיר. עשרות תושבים צעדו ברחוב הראשי ובידיהם חנוכיות. מאז 1994 מקיים מושל מונטנה טקס הדלקת נרות חנוכה בבניין הקפיטול בעיר הבירה, הלנה.

המכללה הצבאית ווסט פוינט, המובילה בארה"ב, שנוסדה ב־1802, מציגה את פסלו של יהודה המקבי ביחד עם יהושע בן־נון, דוד המלך, אלכסנדר הגדול, הקטור, הקיסר יוליוס, המלך ארתור, קרל הגדול וגודפרי מבולון - תשעת המנהיגים הצבאיים המובילים בהיסטוריה.

הבולטים בדור המייסדים כונו "המקבים המודרניים" עקב תרומתם למלחמת העצמאות בבריטים: הנשיאים ג'ורג' וושינגטון, ג'ון אדאמס ותומאס ג'פרסון, המדען בנג'מין פרנקלין, המהפכנים פטריק הנרי ופול רוויר, האידיאולוג תומאס פיין, מנהיגי "מסיבת התה" ועוד.

ארה"ב וישראל הן שתי הדמוקרטיות הדבקות במורשת המקבים: הדגשת החירות תוך כדי הדיפת איומים, לחצים ופיתויים; סירוב להקריב עקרונות ושיקולים ארוכי טווח על מזבח אופורטוניזם ורווחים קצרי טווח; וכוח עמידה עיקש מול משטרים וארגונים פורעי חוק, הנהנים מרוח־גבית של פייסנות, רפיסות והרהורי לב של גורמים במערב. שיתוף הפעולה בין השתיים בהגנה על החירות והמוסר הוא תנאי להישרדות הדמוקרטיות המערביות מול אויבים ויריבים.