48 שעות לפני הבחירות, ואף אחד לא באמת יודע מי עומד לנצח. דומה כי בחירות 2012 בלתי ניתנות לפענוח, גם אם נמצאים בארה"ב. סקרים לא חסרים, אבל למי להאמין? למכון גאלופ או למכון רסמוסן המנבאים לנו, באותו יום, נשיא אחר לפי כל אחד מהם? העסק בינתיים מתחמם. בסוף השבוע ביקש הנשיא ברק אובאמה מתומכיו להצביע כי "זו הנקמה הטובה ביותר", ואילו ראש עיריית ניו יורק לשעבר, רודולף ג'וליאני, ביקש מאובאמה להתפטר. מתוח זה כן, אלגנטי זה לא. בדבר אחד לפחות אין ספק: הנשיא הבא של ארה"ב יהיה בוגר הרווארד. שם, בשקט הפסטורלי של מוסד הלימודים היוקרתי, בעיר הליברלית מאוד קיימברידג' שבמדינת מסצ'וסטס, ביקשתי לברוח מעט מנביחות הפרשנים הבוקעות מכל הערוצים. התבוננתי בסטודנטים החולפים על פניי ותהיתי אם אחד מהם אולי יבחר לחקות את שני בוגרי המקום המפורסמים אובאמה ורומני במירוץ לבית הלבן. "כאן לא מתרגשים במיוחד מהעובדה ששני בוגרים שלנו רצים לנשיאות", מסביר לי סם, סטודנט למינהל עסקים. "גם אובאמה הוא חלק מהאליטה השלטת בדיוק כמו רומני, ודי ברור שמישהו מהאליטה יישב בבית הלבן". אני מבקש להיעזר בו כדי לפענח מעט את הסקרים. "תראה, זה די פשוט. אלה שתראה לבושים יפה עם עניבה, כמוני, יצביעו לרומני". "ומה עם השאר-", אני שואל. "אלה יצביעו לאובאמה", עונה סם. "אבל אני רואה מעט מאוד עניבות", אני אומר. "אנחנו בסוף השבוע", הוא עונה. סם לא קידם אותנו במאומה. סנדי לא תכריע מאחר שאמריקה לא מצליחה לפענח את הסקרים הרבים, החליט נייט סילבר לעשות זאת בעבורה בבלוג שלו, "538" - ששמו כמספר האלקטורים. סילבר (38), שחזה את תוצאת הבחירות ב-49 מדינות ב-2008, קובע נחרצות: אובאמה ינצח ביום שלישי. הוא מנבא לאובאמה 300 אלקטורים (30 יותר מהנחוץ) ו-50.5 אחוזים מסך הקולות. מהצד הנגדי, בכיר האסטרטגים של הרפובליקנים, קרל רוב, מנבא ב"וול-סטריט ג'ורנל" 279 אלקטורים למיט רומני, שיהיה לדעתו, בוודאות, הנשיא הבא. פרשן אחר, ג'יי קוסט, מסביר את הסיבות שבגללן רומני עתיד לנצח: הרפובליקני מוביל בקרב המצביעים שמבקשים להמריץ מחדש את הכלכלה ששבה להיות, שלושה ימים לפני הבחירות, במרכז העניינים. רומני גם מוביל בקרב המצביעים העצמאיים שעשויים להכריע את הבחירות השנה. נשיאות אוהיו בחירות באמריקה עוסקות בארבעה נושאים בעיקר: כלכלה (אבטלה), נושאי חברה (למשל, הפלות), נושאי ביטחון (טרור) ונושאים פיסקליים (מסים). 75 אחוז מהנשאלים אומרים כי הנושאים הכלכליים והפיסקליים יכריעו את ההצבעה שלהם. מסקנה - הסופה סנדי לא תמנה נשיא. ובכל זאת, לסנדי היתה השפעה גדולה. 8 מתוך 10 אמריקנים הביעו שביעות רצון מהתנהלות הנשיא בזמן הסופה, גם אם ברק אובאמה רחוק מלהיות המשיח של 2008. גם אז הסתובבתי ימים ספורים לפני הבחירות בארה"ב. ההתלהבות היתה עצומה. גם תומכיו אז האמינו כי הוא לא נולד בארה"ב אלא בבית לחם... אלא שהפעם הסיפור שונה. לאובאמה עדיין תומכים רבים, אבל הפעם מפוקחים יותר ומגויסים פחות. הם מספרים לי כי הם מצביעים לו לא כי הוא היה טוב, אלא כאילו הוא חלק מהתוכנית "תן הזדמנות", הזדמנות נוספת. הבליץ הסופי החל. 11 מדינות מתנדנדות, 146 אלקטורים. בימים האחרונים שני המועמדים חורשים את המדינות האלה, והכוכבת הגדולה היא אוהיו: מאז הוועידות של שתי המפלגות ביקרו השניים יחדיו 20 פעם במדינה. ב-2012 נבחר לא רק את נשיא ארה"ב, אלא את נשיא אוהיו. הפיגוע בלוב, הסופה סנדי ונתוני האבטלה תרמו את שלהם בסוף השבוע. בנושא לוב תקף ראש עיריית ניו יורק לשעבר, רודולף ג'וליאני, חזיתית את הנשיא בטענה שהלה לא עשה דבר כדי למנוע את הפיגוע, למרות חשיפתם של שני ניסיונות פיגוע קודמים באותו מקום. בעניין סנדי, הרפובליקנים אינם מבינים שניים מהמחנה שלהם. תחילה המושל כריס כריסטי שבחר לפרגן לנשיא, אף על פי שהמחזות מהמדינה השכנה ניו יורק, בעיקר מסטאטן איילנד, אינם מלבבים. 22 בני אדם נהרגו במקום מתוך 109 קורבנות הסופה וההרס רב. הסיוע הפדרלי אינו מגיע בקצב שמספק התושבים הממתינים להקצבה של דלק. הסוכנות הפדרלית FEMA התקשתה לעזור, מאחר שלחלק מכלי הרכב שלה נגמר הדלק. גם ראש עיריית ניו יורק בלומברג, שחזר בו מחוסר תמיכה במירוץ ובסוף בחר באובאמה, התקשה להכריע אם לקיים את מרתון ניו יורק. בהתחלה אמר כן, וכששמע את המחאה אמר לא. פופולרי הוא לא היה אתמול. בינתיים, אובאמה התלהב מדו"ח התעסוקה, שממנו עולה כי באוקטובר התווספו 171 אלף משרות חדשות למשק האמריקני. הבעיה היא ששיעור האבטלה לאותו חודש עומד על 7.9 אחוזים - עלייה של 0.1 אחוז לעומת ספטמבר. הרפובליקנים סבורים כי שיעור המובטלים מגיע ל-12 אחוז. אובאמה, הם מבקשים להזכיר, הבטיח ב-2009 כי אם לא יצליח לשפר את הכלכלה, לא ירוץ לקדנציה נוספת. רק בגלל זה מבקשים הרפובליקנים להוסיף אותו אל רשימת מחפשי העבודה. ראיתי אתמול במטה של מיט רומני בקומרשיאל סטריט 585 עשרות מתנדבים מגיעים כדי לסייע למועמד שלהם להיבחר. ראיתי גם עשרות שסיפרו לי כיצד הם מתכוונים להמשיך להעניק לנשיא אובאמה אמון. מה שלא ראיתי בשני המחנות זה הרבה התלהבות. ביומיים שאני כאן ראיתי רק שתי מכוניות שעליהן סטיקרים פוליטיים. אובאמה כבר לא משיח, ורומני מקרין דימוי של איש עסקים מוצלח, אך לא בהכרח סוחף המונים. ובכל זאת, הבחירה ביניהם תכריע בשאלה כיצד תיראה אמריקה בשנים הקרובות.
