יהודים בארה"ב לומדים על ישראל מדומה

"תחטפי עד שתצטערי", כתב ח"כ אורן חזן לשחקנית נטלי פורטמן בתגובה להודעתה כי לא תגיע לטקס הענקת פרס "בראשית". כהרגלו, לקח חזן את הדברים למקום מתלהם ומכוער כדי לגרוף מעט תשומת לב. אבל גם תגובות אחרות במערכת הפוליטית, של השרים ארדן ורגב למשל, מלמדות שכנראה אין להם מושג מה קורה בקהילה היהודית בארה"ב, או שהם מעדיפים להתעלם מהתהליך המתרחש שם.

השבוע התקיים באוניברסיטת מרילנד כנס לציון 70 שנים לישראל. להבדיל מכנסים אחרים שבחרו לרומם את הישגיה של המדינה ולהאדירה, החליט פרופ' יורם פרי, העומד בראש המכון ללימודי ישראל, להקדיש את הכנס דווקא לליבון סוגיית יחסה של יהדות אמריקה לישראל. מדובר בהחלטה לא פשוטה: בימים שבהם הקהילה היהודית מתמודדת עם שאלות קשות, וחילוקי הדעות כלפי ישראל בתוכה הולכים וגוברים, היה קל יותר לקיים חגיגת יום הולדת עם עוגה ונרות, ולא לחטט בפצעים.

אחת הסוגיות המעניינות בכנס היתה כיצד מציגים את ישראל לילדים יהודים אמריקנים. בארה"ב קיימות אלפי מסגרות המאפשרות לילדים יהודים להיחשף לישראל. יש משפחות שהקשר ליהדות ולישראל כה חשוב להן, שהן לוקחות הלוואות כדי לממן לילדיהם בתי ספר פרטיים יהודיים. עלות שנת לימוד בבית ספר כזה עשויה להגיע לכ־30 אלף דולר בשנה לכל ילד.

אבל אם נבדוק מה הילדים לומדים על ישראל, נגלה שמדובר במציאות מדומה. ישראל היא המקום המושלם, הנפלא ונטול הבעיות שאליו כולנו נושאים עיניים. אין מחלוקות, אין סכסוך, אין מורכבות. המשבר הגדול של אותם ילדים מגיע כשהם מגלים שישראל היא לא רק ארץ זבת חלב ודבש, שמדובר במדינה ככל המדינות. נכון, יש בה רוב יהודי ואין אנטישמיות, אפשר להשיג אוכל כשר בכל מקום והאנשים פתוחים וחמים, כמו בסיפורים שסופרו להם. אבל במקביל יש כיבוש, קיפוח וגזענות - והרבה מאוד מהערכים האמריקניים, שהם גדלו עליהם, לא מתקיימים בה.

הסתירה הזאת מזעזעת אותם. היא גורמת לכך שאותם ילדים שבגרו והפכו למבוגרים, מתאכזבים. מאחורי הקלעים של החיים, זה אף פעם לא קרוב למה שרואים על הבמה. איך אמרו "כוורת": "אסתר המלכה? היא רק אסתי".

שום מדינה לא יכולה לעמוד בציפיות שהחינוך האמריקני היהודי הפורמלי מייצר כלפי ישראל. בסופו של דבר, ישראל היא מדינה מיוחדת באופייה ובמהותה, אבל שגרת חייה היא מלאכה ככל המלאכות. אולי הגיע הזמן שגם יהדות אמריקה תכיר בכך שישראל היא הגשמת חלום, אבל כזה הכולל בתוכו גם נציגי ציבור כמו אורן חזן. אולי כדאי שכולנו נחשוף את ילדינו למתוק וגם למר.