ההכחשות לא יעזרו: כדור הארץ מתחמם

האם שינוי אקלים הוא דבר שבאמת קורה והאדם אחראי לו, או שזו המצאה של גורמים אינטרסנטים? במאמרו כאן "רוקדים על אסונות אקלים" (28.1), רמז ד"ר גבי אביטל שגורמים "ירוקים" "לא טורחים לבדוק את הנתונים" ולעמוד על האמת. אין להתבלבל בין מזג אוויר לאקלים: אקלים הוא תמונת מאקרו של הרבה אירועי מזג אוויר. שינוי אקלים אפשר להבין רק בבחינת מגמות מתמשכות.

אז מה קורה לאקלים (ולא למזג אוויר) שלנו? מסוף המאה ה-19 טמפרטורת כדור הארץ עלתה ב-1.1 מעלות, כשעיקר העלייה אירעה בעשורים האחרונים. מומחי אקלים מצביעים על ייחודיות הסוגיה ביחס למגמות בעבר - בראש ובראשונה מבחינת המהירות שבה מתחוללים השינויים. עיקר החום העודף (מעל 90%) נקלט באוקיינוסים, מה שמשבש את האקלים בדרכים מורכבות. מדענים מעידים על השפעות החום: מינים של בעלי חיים וצמחים משנים את אזור התפוצה שלהם ונעים צפונה למקומות קרים יותר; אלמוגים מלבינים בגלל מים חמים וחומציים יותר; קרחונים נמסים, וישנן תופעות רבות יותר של מזג אוויר קיצוני.

העובדה שאנו חווים יותר ימים של חום קיצוני בישראל תואמת את המגמות המתוארות. מחקר מלפני שנתיים הראה, ששינוי האקלים גורם לפי ארבעה יותר אירועי חום קיצונים ולעלייה של 25% באירועי גשם קיצוניים. מחקר אחר מראה ששינוי אקלים הכפיל את שטח היערות שנשרפו בארה"ב ב-40 השנים האחרונות. באשר לסופות טרופיות כהוריקן, המנגנון העומד מאחוריהן והקשר לשינוי אקלים ברור: הוריקן זקוק להתפתחותו למי ים בטמפרטורה של 27 מעלות לפחות ועל פני עומק של חמישים מטרים. התחממות השנים האחרונות מספקת תנאים אלה יותר ויותר.

כיצד זה קשור לבני האדם? השפעת האדם על האקלים אינה נושא מחקרי חדש. עוד לפני כ-150 שנה, תיאר הצרפתי פורניי את המנגנון המדעי של אפקט החממה, והשוודי ארהניוס חישב את השפעת שריפת הפחם על התחממות כדור הארץ. סביב הכדור שלנו יש מעין חממה העשויה גזים כמו אדי מים ופחמן דו-חמצני. החממה חיונית, ובלעדיה הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ הייתה לא יותר ממינוס 18 מעלות. כששורפים פחם, גז ונפט, משחררים כמויות עתק של פחמן דו-חמצני לאטמוספירה. אלו מעבים את החממה וגורמים לה ללכוד יותר חום על כדור הארץ.

ברור ששום מזג אוויר קיצוני אינו מעיד לבדו על שינוי אקלים. אבל המגמה ברורה ומובהקת. 97% מהמחקרים המדעיים בתחום מגיעים למסקנה שהאדם מהווה גורם משמעותי בעיצוב האקלים.

אז מה עושים? קומץ החליט להפוך את הנושא המדעי של שינוי אקלים לזירה של דעות, שבה הכול קביל. אבל בסה"כ הציבור מעוניין בצמצום זיהום הסביבה והפחתת פליטות גזי חממה, לאו דווקא בגלל אירועי מזג האוויר אלא בשל התועלות המרובות של מדיניות שכזו על איכות החיים שלנו: אנרגיה מתחדשת במקום פחם תורמת לאוויר נקי; אנשים בוחרים לאכול פחות בשר כצעד בריאותי וערכי ועוד. כך שהרקדנים יכולים להמשיך לרקוד, אבל המהפיכה כבר כאן.

ד"ר יונתן אייקנבאום הוא מנהל הקמפיינים של ארגון "גרינפיס" בישראל