חופש הביטוי? יש, עד שזה מגיע לערוץ 20

בשבועות האחרונים חטף ערוץ 20, שכותבת שורות אלו נמנית עם צוות מגישיו, מכה אחר מכה. משרד המשפטים הודיע שבניגוד למה שהובטח לערוץ לפני שנה, ולמעשה מופיע ברישיונו, הוא לא יקבל רישיון לשדר חדשות. בג"ץ קיבל את עתירת חדשות 2 וחדשות 10 ועצר את זכיית ערוץ 20 במכרז להפעלת ערוץ הכנסת.

לא רק השבועות האחרונים, אלא השנים האחרונות, שבהן ערוץ 20 מתמודד עם המקלות שתוקעת הרגולציה בגלגליו. אינספור תלונות הונחו על שולחנו מכיוון מועצת הכבלים והלוויין על הפרות רישיון, וקנסות במאות אלפי שקלים בשל גחמות פקידי המועצה וקטנוניות בלתי תיאמן. אם המועצה קבעה שתוכנית אינה מספיק "מורשת", הערוץ מייד מוצלף בהערת הפרה. כך אירע כשהמועצה החליטה שהערוץ צריך להמשיך לשדר כרגיל בזמן פיגוע.

האם ערוץ 20 הוא היחיד שמפר את תנאי הרישיון? ודאי שלא; כל הערוצים המסחריים האחרים חוטאים בכך, וחוטפים מאות תלונות על הפרות רישיון. אבל בזמן שהממשלה נחלצה לעזרת ערוץ 10 ומחקה בעבורו חובות של מיליונים, ובזמן שמועצת הכבלים והלוויין ערכה התאמות ברישיונות לערוצים אחרים - לא מפסיקים להיטפל אל הערוץ הקטן והפרטי ששמו ערוץ 20. חוות הדעת של משרד המשפטים משמעותה חיסול ערוץ 20.

הערוץ הוקם על ידי בעלים פרטיים וחרט על דגלו שיח צבעוני שמביא קולות וגוונים אחרים לעולם התקשורת הישראלי שהיה כה חד־גוני במשך שנים רבות. ערוץ 20 לא מתבייש לומר שהוא ערוץ פטריוטי וציוני ולהביא משהו אחר שהציבור בישראל היה צמא לו. לערוץ הזה מנסים, במשך שנים, לסתום את הפה.

השנה היא 2017 וערוצי טלוויזיה צריכים להתמודד עם רגולציה חונקת שהנחיתה עליהם הממשלה. חברת הכנסת שרן השכל הניחה הצעת חוק שקוראת לצמצם את הרגולציה על הערוצים הייעודיים, ולא ברור כיצד קורה שבממשלת ימין מונחת חרב על צווארו של הערוץ היחיד שנותן דרור לקולות ימניים, לצד אלו מהשמאל והמרכז. קולות כמו אראל סגל, קלמן ליבסקינד, עירית לינור, גלית דיסטל אטבריאן, יורם שפטל ורבים אחרים שיושבים סביב שולחן אחד עם ארי שמאי ויריב אופנהיימר. ערוץ שלראשונה, במסך אחד, משלב את כל גוני היהדות: מסורתיים, דתיים, חרדים וחילונים.

הערוץ הזה לא מבקש טובות כספיות או סגירת חובות, אלא לאפשר לו לשדר, לצמוח ולגדול ולהפוך לערוץ שהוא יכול להיות לולא אינספור המכשולים שהושמו על דרכו. זה ערוץ קטן עם תקציב זעום ביחס לערוצים המסחריים, המבקש להשמיע קול שחסר בציבוריות התקשורתית; קול אחר, שונה, מעניין, שציבור הצופים מבקש לשמוע ולראות.

לא תנאי הרישיון, אלא חופש הביטוי עומד כאן למבחן. שרי הממשלה וחברי הכנסת יצטרכו להתערב במשבר לטובת הציבור שבחר בהם.