בעקבות החלטת מרכז מפלגת העבודה להצטרף לממשלת נתניהו, יהיו בה לפחות 30 שרים. חלק לא מבוטל מהשרים יהיו ללא תיק, כלומר ללא אחריות לניהול משרד כלשהו, אלא בעלי תואר לשם כבוד שיעניק להם לשכה, שני עוזרים, דובר, מנהלת לשכה, מזכירה ואולי גם אבטחה. שרים אלה יחפשו מתחת לאדמה נושאים לעסוק בהם. בימי ראשון הם יבואו לישיבות הממשלה, יהיו חברים בוועדות שרים - אבל מה יעשו מעבר לזה? כמעט כלום. עלות אחזקתו של כל שר וסגן שר נעה בין 1.5 ל-2 מיליון שקלים לשנה. בימים אלה של מצוקה כלכלית מדובר בהוצאה כספית מיותרת ובלתי חיונית.
בעת שחוקק החוק לבחירה ישירה של ראש הממשלה ב-1992, נקבע בו כי מספר שרי הממשלה לא יעלה על 18 ומספר סגני השרים לא יעלה על 6. בתקופת כהונתו הראשונה כראש הממשלה הקפיד בנימין נתניהו על הוראות החוק, ולא חרג מהן כמלוא הנימה. אולם כשאהוד ברק נבחר לראשות הממשלה ב-1999 הוא התקשה לעמוד בהבטחות הרבות שנתן לח"כים, וחיש קל מצא פתרון מהיר. ברגל גסה הוא בעט בחוק יסוד: הממשלה ויזם את ביטול הסעיף בחוק, מה שאיפשר לו למנות כמה שרים שיחפוץ.
יו"ר האופוזיציה דאז, אריאל שרון, מתח ביקורת חריפה על ברק מעל דוכן הכנסת והתחייב כי אם וכאשר ייבחר לראשות הממשלה הוא יבטל את התיקון בחוק יסוד: הממשלה שביצע ברק, ויציב שוב מגבלה של 18 שרים. שרון נשא אז נאום תקיף ואמר כי "כשאנחנו נחליף אתכם אתנצל בפני הנגרים שיצטרכו שוב לעבוד כאן, והשולחן הזה (שולחן הממשלה בכנסת) יצומצם ונחזור לממשלה של 18 שרים". שרון הוסיף בנימה צינית כלפי ברק: "קנית שלטון בכורסאות מעור של צבי. הקמת ממשלה מנופחת. לאן אתה מוביל-" חודשים ספורים לאחר מכן, כששרון גבר בבחירות על ברק, הוא לא עמד בהבטחתו והקים ממשלה בת 25 שרים.
ראוי לציין כי לפני כשנתיים וחצי אישרה מליאת הכנסת בקריאה טרומית הצעת חוק של ח"כ גדעון סער (ליכוד) הקובעת כי מספר השרים בממשלה לא יפחת משמונה, אולם לא יעלה על 18.
באותו דיון אמר יו"ר האופוזיציה דאז, בנימין נתניהו, כי "החוק הזה נועד לייעל את הממשלות בישראל ולהביא אותן, פחות או יותר, לממדים הבינלאומיים המקובלים".
כל נציגי הליכוד תמכו באישור החוק, אולם הליכי החקיקה לא הושלמו עד הבחירות ולכן הצעת החוק נשארה על הנייר ונתניהו איננו מוגבל במספר השרים שיכהנו בממשלתו.
קשה לדרוש מנתניהו - שהיה ראש הממשלה היחיד שעמד, בקדנציה הקודמת, בראשות ממשלה בת 18 שרים בלבד, כפי שנקבע אז בחוק - כי יגביל את מספר השרים המכהנים בממשלתו בקונסטלציה הפוליטית הנוכחית, אבל יש לקרוא לו לתמוך באישורו הסופי של החוק כדי שייכנס לתוקפו לקראת הבחירות הבאות.
כך, כל מי שיקים ממשלה יבין מראש כי אסור לו להבטיח הבטחות ביד רחבה משום שהחוק מחייב אותו. בדרך זו יתפוס נתניהו שלוש ציפורים במכה אחת: גם ישמור על אמינותו, גם יתרום לשיפור יכולתה של הממשלה למשול וגם יצמצם בצורה ניכרת את הוצאותיה של הממשלה הבאה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו