תקיפת חיל האוויר בסוריה, והשתלשלות האירועים בעקבותיה, הובילו - לראשונה - לעימות גלוי בין ישראל לרוסיה. ההתפתחות הלא מתוכננת הזאת, שבוע בלבד לאחר ביקורו של ראש הממשלה נתניהו במוסקבה, צריכה להדאיג את ישראל, מחשש שהרוסים ישנו את מדיניות "אי האכפתיות" שהפגינו עד כה כלפי הפעילות המיוחסת לישראל בסוריה.
אמש לא היה ברור מה העלה את חמתם של הרוסים, וגרם להם להביע את מורת רוחם הגלויה מהתקיפה בדרך של זימון מתוקשר של השגריר הישראלי לשיחת הבהרה (ולא בדרך הקבועה של העברת מסרים דיסקרטית). אפשר שהתקיפה בוצעה סמוך לכוחות רוסיים, כפי שטענו כמה פרסומים, ואפשר שהיתה זאת לקיחת האחריות הפומבית של ישראל לפעולה - שהיתה עלולה להציג את רוסיה כמי שלא מצליחה להגן על בת חסותה, סוריה, מפני הפעילות הישראלית.
כך או אחרת, לישראל יש עניין מובהק בהותרתם של הרוסים מחוץ למאבק שהיא מנהלת נגד הברחה של אמל"ח מתקדם לחיזבאללה. זה נובע לא רק מהרצון להימנע מהתנגשות לא מתוכננת בין כוחות ישראליים ורוסיים, אלא בעיקר מהחשש שמטרייה רוסית רחבה וסמיכה יותר תאפשר לאיראן להעמיק את שלוחותיה בלבנון וברמת הגולן, ותקשה על ישראל לשבש פעילות כזאת.
סביר שבישראל יעשו מאמץ עליון למנוע שינוי מדיניות רוסי, אבל הדבר ייוודע בפועל רק בזמן אמת - בתקיפה הבאה. על רקע מאמצי ההתחמשות המואצים של חיזבאללה בנשק איכותי (בעיקר ברקטות מדויקות), וההצהרות הגלויות של ישראל כי תפעל לסכל זאת, אין כמעט ספק שתקיפה כזאת צפויה בקרוב, אולם אפשר להעריך כי על רקע האירועים האחרונים יילקחו בה מקדמי סיכון גבוהים יותר מבעבר.
ועדיין, גם אז האירוע לא יהיה בשליטה בלעדית של ישראל. התגובה הסורית בליל חמישי האחרון היתה חריגה, וחייבה את ישראל למהלך תקדימי כפול: יירוט של הטיל הסורי באמצעות מערכת ה"חץ", והודאה רשמית בתקיפה בסוריה.
לשני התקדימים האלה יש הסבר הגיוני; היירוט בוצע מחשש שהטיל (SA-5) ייפול, כולו או מקצתו, ביישוב ישראלי ויפגע באזרחים, ולקיחת האחריות נעשתה משום שמרגע שבוצע היירוט היה חשש שגל שמועות (דוגמת הטענה השקרית של סוריה כי הפילה מטוס קרב ישראלי) עלול להוביל להסלמה לא רצויה.
הביטחון של אסד
התגובה הסורית כשלעצמה לא סיכנה אמנם את מטוסי חיל האוויר, אולם יש בה כדי להעיד על ביטחונו העצמי של אסד. תחת התמיכה הרוסית והפגיעה הנמשכת בדאעש ובארגוני האופוזיציה, מרגיש הנשיא הסורי שאין עוד איום מיידי על שלטונו, והוא מבקש להבהיר לישראל שבכוונתו להגביה את רף התגובה על תקיפות שיתבצעו בשטח סוריה.
ספק אם בשלב הנוכחי ייקח אסד את תגובותיו לקצה, מחשש לפתיחת מערכה מול ישראל, אולם גם הוא - כמו רוסיה, כמו ישראל - העלה באירוע האחרון את רף ההימור. אביב כוכבי, שמסיים היום את תפקידו כאלוף פיקוד הצפון, הצליח לסיים קדנציה בלי עימות בסוריה ובלבנון. למחליפו, יואל סטריק, יהיה הרבה יותר מסובך לעשות זאת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו