הגיע הזמן לשנות את השיטה של ליגת האלופות

1. מה הייתם אומרים אם אוקלהומה היתה מדיחה את גולדן סטייט מפלייאוף האן.בי.אי עם ניצחון במשחק בודד במגרש ניטרלי? זה היה נראה קצת בעייתי. ככה, עונה של 73 משחקים הולכת לאיבוד. לעומת זאת, אם אוקלהומה תנצח מחר במשחק השביעי הכל יריעו לה, כי גולדן סטייט קיבלה את המגיע לה על עדיפותה - את המסלול הנוח יותר אל הגמר ואת יתרון הביתיות במשחק המכריע.

ריאל מדריד היא לא אלופת אירופה הראשונה שלא מגיעה לטורניר כאלופת מדינה ולא מסיימת אותו כאלופת מדינה, אבל היא כן הראשונה מאלו שאפילו לא פגשו אלופת מדינה יוצאת או נכנסת בשלבי הנוקאאוט. 60 שנה אחרי הקמת גביע אירופה לאלופות אפשר לזכות בו אפילו בלי לראות אלופות, אלא את הקבוצה השלישית באיטליה, השמינית בגרמניה, הרביעית באנגליה והשלישית בספרד.

נ.ב. ריאל לא רימתה כמובן, זו השיטה והיא זכתה בה בצדק.

2. אבל אם ליגת האלופות מתיימרת להוציא מתוכה את הקבוצה הטובה באירופה, ומעשית בעולם, אולי כדאי לשחק בשיטה שתייצר אלופה כזו.

בעולם אידיאלי כבר צריך לעבור לליגה אירופית. הפערים הכספיים בליגות המקומיות חצו את גבול הלגיטימיות. בעולם עם קצת דמיון, אולי לפחות כדאי לקצר את הליגות ולקיים ליגת אלופות בחודשיים שאחרי העונה המקומית. אולי כדאי שלסטר תתמודד באירופה בשנה שבה היא אלופה ולא בשנה הבאה, שבה יש סיכוי שתחזור לבינוניות. וולפסבורג, למשל, היתה שנייה בגרמניה בשנה שעברה, אבל מכרה את קווין דה ברויינה. אולי צריך לקיים את הסידרה גולדן סטייט־אוקלוהמה בשנה הבאה אחרי שקווין דוראנט יעבור לקבוצה אחרת?

אבל גם בעולם הנוכחי, שבו האלופה צריכה לשחק לא יותר מ־15-13 משחקים, אפשר לשנות הרבה. תחילה, להעיף את כל האלמנטים הבלתי קשורים, למשל האיסור על שתי קבוצות מאותה מדינה בשלבים מוקדמים. למה שם ובשמינית הגמר לא אבל מרבע הגמר כן? אפשר להעיף את שערי החוץ, שהוכנסו אחרי שבשנות ה־60 היה חשש לשיפוט מאוד ביתי. מבזק: שנות ה־60 נגמרו כבר. צריך להאריך את שלב הבתים לעשרה משחקים, לכלול בו מפגשים בין קבוצות מבתים שונים ואז לקיים את הפלייאוף במשחקים בודדים עם יתרון ביתיות לקבוצה הביתית - שהוא יתרון משמעותי בהרבה מאירוח משחק הגומלין. אפשר אפילו לקבוע שהקבוצה עם המאזן הטוב עולה במקרה של תיקו בסוף ההארכה.

נכון, עם פלייאוף בשיטת גביע לא תמיד האלופה תהיה הטובה ביותר, אבל תנו לנו אלופה שאם היא לא הכי טובה לפחות שתשחק ותנצח את הטובות ביותר.