רוסיה וישראל: יסודות בריאים לטווח ארוך

בשבוע שעבר נערך ביקור מטעם נשיא המדינה, מר ראובן ריבלין, אצל עמיתו ולדימיר פוטין במוסקבה. קשה להתעלם מכך שזה הביקור הממלכתי השני של ראשי הצמרת המדינית של ישראל ברוסיה בתקופה של חצי שנה בלבד; הביקור של הנשיא בא לאחר פגישת ראש הממשלה בנימין נתניהו והנשיא פוטין בספטמבר 2015. במפגש הנוכחי אף דובר על כך שראש הממשלה יבקר ברוסיה שוב בקרוב. ולפי המידע המצומצם על אודות תוכן השיחות - לצד מעורבות ניכרת של גורמים ביטחוניים משני הצדדים - נראה היטב שהמפגשים הללו עוסקים בהרבה תכנים מהותיים, הרבה יותר מאשר בטקסים וביחסי ציבור.

הידוק היחסים בין ישראל לבין מדינות בעלות השפעה בזירה העולמית תמיד נחשב להישג מדיני. בתקופה שבה ישראל נאלצת להקים משרד ממשלתי מיוחד למלחמה בחרם עליה (שאותו מוביל בהצלחה השר גלעד ארדן), פתיחה של כל ערוץ נוסף שמבהיר את עמדת ישראל מחד גיסא, ומשתף אותה בהשפעה על תהליכים שמתרחשים סביבנו מאידך גיסא, היא עוד לבנה בחומת הביטחון של ישראל. תיאום צבאי מוצלח בין צבא רוסיה לבין צה"ל בזירה הסורית - לאחר היסטוריה של התנגשויות ביניהם באותה זירה ממש רק לפני כמה עשורים - ישפיע עוד שנים ארוכות על מערך הכוחות החדש שנרקם בימים אלה במזרח התיכון.

מעבר לנושאים הביטחוניים המיידיים, קידום היחסים עם רוסיה מצביע על הבנת ההזדמנויות הנובעות מחזרת המדינה הגדולה בעולם למזרח התיכון כשחקן פעיל. כיום רוסיה וישראל מחפשות - ומוצאות - הרבה אינטרסים משותפים בתחומים רבים כגון תעשייה ומסחר, מחקר, חקלאות, תיירות ותרבות. נושאים אלה הם בסיס מצוין להיכרות הדדית טובה יותר, בייחוד בשעה שיש עדיין כמה סטיגמות ודעות קדומות אצל כל אחד מהצדדים, שחייבות לעבור מן העולם.

ישראל לא יכולה לפספס את העניין הרב אשר מגלים היום כלי התקשורת ברוסיה בנוגע למתרחש במדינה שלנו, ואיתם חוגים רבים בחברה ובממשל הרוסיים. ישראל נהנית לרוב מתדמית חיובית במדיה המרכזית ברוסיה, במקרים רבים אפילו מתוך שיקולים שלא קשורים ישירות לישראל עצמה. אנחנו נחשבים למופת בתחומי ביטחון ואבטחה, טכנולוגיות מתקדמות וכלכלה. במאמץ מסוים ובניצול ההזדמנויות שנפתחות, נוכל לשדרג את יחסינו עם רוסיה לרמה שרק היחסים עם ארה"ב יכולים להשתוות אליה - וחשוב לעשות את זה עכשיו, כשהמירוץ לנשיאות בארה"ב עדיין לא רגיש ועדין מדי, כפי שהוא יהיה בחודשים הקרובים.

לקהילה היהודית ברוסיה יש תפקיד חשוב במערכת היחסים בין שתי המדינות. נעשתה עבודה רבה על ידי מוסדות הקהילה, ובימים אלה מושקעים מאמצים רבים נוספים לסייע לתהליך החיובי של התקרבות בין שתי המדינות. גם לציבור יוצאי רוסיה החיים בישראל יש הרבה מה לתרום לו בזכות קשרי משפחה וחברים שגרים ברוסיה.

מיצוי נכון של כל ההזדמנויות יכול להביא לשיפור ניכר במעמדה של ישראל במרחב ההשפעה של רוסיה, לתת מענה לציפיות רבות של שני הצדדים ולהניח יסודות למערכת קשרים לטווח ארוך.