ארה"ב: מגיעים לרגעי האמת

ביום שני הקרוב, לאחר חודשים של התארגנות, אינסוף סקרים מוקדמים ועימותים טלוויזיוניים סוערים, יזנקו סוף סוף הטוענים לכתר המועמדות בשתי המפלגות בארה"ב אל הזירה במדינת איווה, למרתון הארוך והמתיש של עונת הפריימריז.

אף שגם איווה וגם ניו המפשייר, שבה יתקיים הסיבוב השני בבחירות המקדימות שמונה ימים מאוחר יותר, אינן מדגם מייצג של החברה האמריקנית, הן הפכו במשך השנים למבחני כוח עתירי חשיבות עבור המועמדים וסימנו את דרכם אל הפיסגה, ולחלופין, סתמו את הגולל על שאיפותיהם. ואכן, חרף העובדה שאיווה וניו המפשייר נותרו מנותקות ממארג החוויות, הניסיונות והאתגרים שהצמיחו את זהותם הרב־תרבותית של כרכיה ופרבריה של אמריקה הקוסמופוליטית, תוצאות ההצבעה בהן ממשיכות להצטייר בציבור כאינדיקציות מובהקות ומהימנות לכישורי המנהיגות של היריבים ולהלכי רוח ולרחשי לב רווחים בדעת הקהל האמריקנית כולה.

עדות לכך היתה התבוסה הסנסציונית שהנחיל הסנאטור האלמוני ברק אובאמה ליריבתו הבכירה הילארי קלינטון באיווה, ושסללה את דרכו לניצחון ב־2008 (וזאת אף שבניו המפשייר היתה זו קלינטון שהצליחה לזכות ברגע בודד של תהילה לפני דעיכתה). אם נפנה את אלומת האור לעבר המירוץ הנוכחי, אין ספק שהמועמד הרפובליקני הבכיר, דונלד טראמפ, נהנה מיתרון פנים־מפלגתי גורף בהשוואה למעמדה הפנימי הרופף של המועמדת הדמוקרטית הראשית קלינטון. באופן ספציפי, הגם שבמדינת איווה הקרב בינו לבין יריבו המסוכן ביותר, הסנאטור טד קרוז, טרם הוכרע סופית (אף שטראמפ פתח בה פער של כעשרה אחוזים בימים האחרונים), במדינת ניו המפשייר נהנה טראמפ מתמיכה רפובליקנית מאסיבית. בהיעדר יריב ממשי העלול לסכן את מעמדו במדינה זו, ניצחון התחלתי כפול עשוי להעניק לו את התנופה הנדרשת כדי לסיים בפועל את עונת הפריימריז עוד בטרם תנדוד למחוזות הדרום.

בה בשעה, מוצאת קלינטון את עצמה פוסעת על פני משטח חלקלק ושברירי, התואם את תנאי השטח בערבות המושלגות של ניו המפשייר. לא זו בלבד שהיא משתרכת במדינה זו הרחק מאחור במירוץ אל מול הסנאטור המפתיע ברני סנדרס, אלא שגם באיווה היא נמצאת בעיצומו של מאבק צמוד מול יריבה הסוציאל־דמוקרטי הקשיש, שעד לא מכבר נתפס כלא יותר מאשר קוריוז. הרוח הגבית שלה הוא זוכה, בעיקר מכיוונם של מצביעים צעירים ונלהבים הרואים בו אנטיתזה מוחלטת ליריבתו הממסדית והמניפולטיבית, מציבה אתגר קשה עבור המכונה הארגונית והכספית המשומנת שבנתה. ביטוי בולט למצוקתה המחריפה של קלינטון העניק העימות הטלוויזיוני האחרון בין המועמדים הדמוקרטים השבוע באיווה, שבמהלכו נקלעה מזכירת המדינה לשעבר לעמדת מגננה אל מול שאלותיו הנוקבות של סנדרס. על רקע הלחץ והעצבנות שהקרינה, לא נראה שהאירוע סייע לה לעצור את הסחף במעמדה.

והיה אם יצליח סנדרס להטות את הכף לזכותו בתום יום ההכרעה באיווה, עשוי הישג זה, בד בבד עם ניצחונו המשכנע הצפוי בניו המפשייר, להחזיר את יריבתו הדמוקרטית במנהרת הזמן היישר לטראומת התבוסה שלה ב־2008. בה בעת עשוי הדבר להעניק לסנדרס תנופה רבתי וזרם גובר של תרומות לקראת הסיבובים הבאים. מכל מקום, כבר עתה ברור שמי שהיתה המועמדת הוודאית לזכייה במועמדות מפלגתה עד לפני שבועות אחדים, נלחמת היום על חייה הפוליטיים.

באווירה רווית הטינה והביקורת, האופפת היום את הציבוריות האמריקנית, הפכה קלינטון עתירת הקשרים והמשאבים לסמל מובהק של הממסד הוושינגטוני השנוא. בכך היא העניקה שוליים של תקווה ליריבה סנדרס, הקורא תיגר על כללי המשחק ועל מערכת הערכים של האליטה הפוליטית והכלכלית. לא נותר אלא להמתין ולראות אם - כמו ב־2008 - תהפוך איווה, הרחוקה כל כך מלהיות שיקוף גבישי וטהור של ההוויה האמריקנית, לעמק הבכא עבור קלינטון.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו