הנשיא נבון ז"ל: חם, עממי ומוסרי

יצחק נבון ז"ל היה נשיא אהוב ואהוד על כל השכבות. בשנות כהונתו כנשיא (1978-1983) הרביתי לבקר במשכן הנשיא, מתוקף תפקידי כעיתונאי ב"הארץ" דאז, וזכורים לי עד היום התורים הארוכים מדי שנה בחול המועד סוכות כשנהג עם רעייתו אופירה להקביל את פניהם של רבבות האזרחים. במהלך כהונתו ביקרו במשכן 300 אלף איש, ונבון נהג לומר תמיד כי אין זה מפליא שיש כל כך הרבה מחלוקות ושסעים בחברה הישראלית כי "חיים בישראל יהודים שבאו מ־102 ארצות ודוברים 81 שפות, לוקח זמן לגבש את כולם לעם אחד".

נבון נבחר לתפקידו שנה לאחר שהליכוד עלה לשלטון ועורר חשדנות כלפיו מצד ראשי הליכוד, שכן במהלך כל השנים היה איש מפלגת העבודה על גלגוליה השונים, גם אם יחסיו עם ראש הממשלה מנחם בגין היו כהגדרתו "קורקטיים והוגנים". בגין נהג להתייצב אחת לכמה שבועות במשכן ולדווח לנשיא על המתרחש מאחורי הקלעים. השיחות ביניהם היו גלויות לב. נבון סיפר פעם כי לא חשש לומר לבגין את דעתו, כמו למשל שהוא מתנגד להרחבת הקמת התנחלויות חדשות, ולכן הוא מדיר את רגליו ואיננו מבקר ביישובים שמעבר לקו הירוק.

בעת כהונתו כנשיא ערך נשיא מצרים אנואר סאדאת את ביקורו ההיסטורי בארץ. בין נבון וסאדאת התנהלו שיחות מעמיקות על יחסי שתי המדינות, וב־1980 ביקר נבון במצרים (זו היתה אחת משתי נסיעות בודדות לחו"ל שנסע בכל תקופת נשיאותו) והתקבל בקהיר בחמימות ובחיבה רבה ונשא את נאומו בערבית. לאחר שסאדאת נרצח, טס נבון לקהיר כדי לנחם את רעייתו ג'יהאן, וזכיתי להיות בין העיתונאים שנילוו אז לביקורו הקצר במצרים.

במהלך שנות כהונתו נמנע נבון מביקורת פומבית על תפקוד הממשלה ופעילותה ונהג בממלכתיות רבה, אבל ב־1982, אחרי הטבח במחנות הפליטים סברה ושתילה במערב ביירות, הוא לא יכול היה להחריש. נבון זימן את בגין ללשכתו לפגישה דחופה ואמר לו: "המצב חמור. צריך לחקור את מה שקרה. אינני חושב לרגע שחיילינו עשו זאת, אבל משהו נורא קרה וחיילינו היו בסביבה". בגין אמר כי הוא חושש שאם תוקם ועדת חקירה יאשימו את ישראל בביצוע הטבח. ימים ספורים לאחר מכן הופיע נבון בטלוויזיה ואמר כי קשה לבטא את רגשי הזוועה מהטבח במחנות הפליטים, אבל זוהי חובתנו המוסרית כלפי עצמנו להקים ועדת חקירה, כדי שלא יאשימו אותנו במעשים הנוראים שהתרחשו שם. לאחר מכן התקיימה גם הפגנת המונים בכיכר מלכי ישראל בתל אביב, והממשלה נאלצה בעל כורחה להקים את "ועדת כהן" (ועדת חקירה ממלכתית בראשות נשיא ביהמ"ש העליון יצחק כהן).

בשל הפופולריות הרבה לה זכה בתקופת נשיאותו, חששו בליכוד כי נבון יחזור לזירה הפוליטית ויתמודד על תפקיד ראש הממשלה. לכן יזם ח"כ דאז מיכה רייסר (ליכוד) הצעת חוק שלפיה תחול על נשיא המדינה תקופת צינון של ארבע שנים לאחר פרישתו אם יבקש לשוב לפוליטיקה. בסופו של דבר החוק לא חוקק, ונבון חזר לחיים הפוליטיים וכיהן כסגן רה"מ וכשר החינוך בממשלת האחדות שהוקמה ב־1984.