העימות הטלוויזיוני השלישי בין המתמודדים הרפובליקנים על המועמדות לנשיאות ארה"ב, ככל הנראה מול הילארי קלינטון הדמוקרטית, עשוי להפוך לרגע מכונן במאבק הפנים־רפובליקני. זאת משום שההתגוששות הסוערת שנערכה ביום חמישי בקמפוס של אוניברסיטת קולורדו שבעיר בולדר הרגועה, חשפה - באבחה אחת ובאורח דרמטי - את הפוטנציאל האלקטורלי הרב הטמון במועמדותו של מרקו רוביו.
מבחינתו של רוביו, העיתוי להצלחתו המרשימה בעימות היה מושלם, שכן בשבועות האחרונים התחזק מעמדה של קלינטון. זאת בעיקר לאחר הצלחתה בעימות שבין המתמודדים הדמוקרטים, שבעקבותיו החליט סגן הנשיא ג'ו ביידן לפרוש מן המירוץ. וכך, אל מול מגמת ההתכנסות במפלגה הדמוקרטית סביב קלינטון (כאשר ה"מועמד" הסוציאליסט ברני סנדרס הופך במהירות לקוריוז), גובר הלחץ על המפלגה הרפובליקנית להיערך לאתגר ולבחור במועמד או במועמדת שיהיה בכוחם לנגוס בתשתית התמיכה של המועמדת הדמוקרטית. מה גם שמתברר יותר ויותר שדונלד טראמפ ובן קרסון – המובילים עדיין את הדבוקה הרפובליקנית – לא יהיו מסוגלים להוביל את מפלגתם אל היעד הנכסף, משום שעמדותיהם הקיצוניות והרדיקליות בסוגיות חברה, כלכלה ומדיניות חוץ עתידות להרחיק כל אחד מהם מרחק רב מקהלי מפתח (דוגמת נשים ומיעוטים, ובמיוחד המיעוט ההיספני).
העימות האחרון המחיש את מגבלותיהם של הטהרנים האידיאולוגיים ואת חוסר יכולתם לפרוץ מעבר למתחם פוליטי מוגדר וצר יחסית, ולא זו בלבד, אלא ששניהם גם יחד נראו חיוורים, עייפים, מנותקים ופשטניים להחריד. וכך, כאשר הצמד שהוביל לאחרונה מפגין סימני חולשה ושחיקה, נפתח חלון הזדמנות ענק עבור הסנטור רוביו כדי לנסוק היישר לפיסגה. הופעתו בזירת הקרב ביום חמישי עשויה להפוך עד מהרה לקרש קפיצה עבורו לחלוף על פני טראמפ וקרסון גם יחד. הרהיטות שהפגין, הכריזמה, כושר המנהיגות והרעננות שהקרין, כמו גם העמדות המתונות שהציג בסוגיה הקריטית של ההגירה הבלתי חוקית ממקסיקו, עשויים לשנות כליל את הדינמיקה של המאבק.
לכך יש להוסיף את העובדה שבסיס כוחו מעוגן במדינת המפתח עתירת האלקטורים פלורידה (וכמובן את היותו דור שני למהגרים מקובה). למותר לציין שעוצמתו הפוליטית בפלורידה ויכולתו לכבוש פלח ניכר מן הקול ההיספני עשויות לחזק את מעמדו ולקרבו לניצחון. רוביו מחזיק אמנם בעמדות שמרניות מובהקות, אך אישיותו הכובשת, גילו הצעיר, האסרטיביות שהוכיח בעימות והעובדה שהוא מעניק ביטוי מזוקק לרעיון כור ההיתוך האמריקני, עשויים להיות מוקד משיכה עבור קבוצות בוחרים שבאופן מסורתי נמנות עם בסיס הכוח הדמוקרטי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו