לפני מאתיים שנה בדיוק, ב־18 ביוני 1815, נוצח כאן נפוליאון בקרב האחרון שלו. ווטרלו כולה מלאה באזכורים, בפסלים, בציורים ובחנויות המתייחסים לקרב ההוא. 20 אלף איש חיים כאן, 17 ק"מ מבריסל, במה שהפך למרכז שירותים גדול מצד אחד ולפרבר יוקרתי של בריסל מצד שני.
נפוליאון ברח מן האי אלבה שאליו הוגלה, הקים מחדש את הצבא הצרפתי, על 126 אלף חייליו, ויצא למלחמה אל מול הקואליציה השביעית כנגד צרפת, קואליציה שכללה את בריטניה הגדולה, פרוסיה ואוסטריה, ואשר בראשה עמד הדוכס מוולינגטון, הלוא הוא ארתור ווסלי. מסעו של צבא נפוליאון החל כסיפור הצלחה. הוא הביס את הצבאות שגילה בדרכו לבריסל, במהלך ארבעה ימי מלחמה, והגיע, ב־17 ביוני, לווטרלו. הקרב הנורא התקיים למחרת.
ווטרלו היתה המקום האחרון שבו יכולה היתה הקואליציה לבלום את מסעו של נפוליאון לבריסל, משום שהדרך אליה וממנה היתה סלולה. מדובר באזור מישורי לחלוטין, שהיתה בו מצודה אשר איפשרה לצבא הקואליציה לנצלה, להסתתר בה ולירות ממנה לעבר צבא נפוליאון. וכאן התערב הטבע, גשם זלעפות ירד במהלך הלילה, חיילי צרפת בוססו בבוץ, ואילו חיילי הקואליציה טבחו בהם, תוך שהם עצמם מוגנים יחסית.
כולם שילמו מחיר למען מטרותיהם הצודקות. שתי חטיבות פרשים בריטיות הדפו את המתקפה הצרפתית. אחר הצהריים הגיעו הפרוסים למערכה, תחת פיקודו של הרוזן פון בילוב בן ה־72. עכשיו כבר ברור היה שצבא נפוליאון הובס. לקראת לילה החלו חייליו לנוס. בתחילה כיחידים ואחר כך בקבוצות גדלות והולכות. כשספרו את האבידות מצאו כי לצרפת היו 25 אלף הרוגים ופצועים, לבריטניה 15 אלף, ולפרוסים 8,000. חודש אחר כך נכנע נפוליאון והוגלה לסנט הלנה עד סוף ימיו. ווטרלו הפכה חלק מהולנד עוד באותה שנה, וב־1830 הוקמה בלגיה, והיא היתה לחלק ממנה.
עכשיו, מאתיים שנה לאחר הקרב ההוא, ביקשה בלגיה להנציחו במטבע של שני יורו. צרפת הזדעזעה. ווטרלו עבור הצרפתים זה ה"נכבה". הם אינם רוצים שיזכירו להם את תבוסת נפוליאון, ובוודאי לא על גבי היורו. הבלגים לא ויתרו ולבסוף הנפיקו מטבע של שניים וחצי יורו, ובתנאי שמותר יהיה להשתמש במטבע הזה בבלגיה בלבד.
וכך יהיה. ווטרלו נערכת לקראת אירועי ציון הקרב, והשדה שבו התקיימה המערכה מוקף עכשיו בטריבונות ניידות שהובאו משמחות אחרות. הצרפתים רותחים על שמחת הבלגים, אבל לא ייצאו למלחמה נגדם, ואילו אתם - אם ייפול לידכם מטבע של שניים וחצי יורו - שימו לב שניתן להשתמש בו רק בבלגיה. אם תנסו לשלם באמצעותו בצרפת, אין חברת הביטוח אחראית לתוצאה. אירופה מאוחדת, זה נכון, אבל רוחות העבר לא יפסיקו לנשב בה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו