השאלות על הצורך ועל הסכנות בעירוב הרפואה הפרטית בתוך בתי החולים הציבוריים מסעירות בשנים האחרונות את מערכת הבריאות ואת פעילי הצדק החברתי. השאלה מתמקדת בדרישת ההסתדרות הרפואית ומנהלי בתיה"ח להקים בתוך בתיה"ח הציבוריים, שבבעלות הממשלה ובבעלות קופ"ח כללית, מנגנון רפואה פרטית (שר"פ) שיאפשר לחולים לבחור את הרופא המטפל או המנתח. השירות אמור להינתן רק תמורת תשלום שימומן גם באמצעות ביטוחי הבריאות הפרטיים. הדרישה להפעיל שר"פ ובחירת רופא בתוך בתיה"ח הציבוריים עמדה גם במוקד מאבק הרופאים עד לחתימה באוגוסט אשתקד על הסכם השכר החדש. ההסכם לא כלל את הפעלת השר"פ בבתיה"ח הציבוריים, ושר האוצר יובל שטייניץ אף אמר שהוא רואה בעובדה זו את אחד ההישגים העיקריים שלו. כל זה לא הפריע למדינה להסכים מראש שביה"ח הציבורי שמקימה רשת אסותא באשדוד יכלול גם שר"פ שיוכל להגיע עד לרבע מפעילות ביה"ח. אסותא, שהיא בבעלות מלאה של קופ"ח מכבי שבה חברים כ-2 מיליון ישראלים, מקימה את ביה"ח לאחר שהמדינה התחייבה להשקיע בו כחצי מיליארד שקלים. נגד הפעלת השר"פ בביה"ח באשדוד הוגשה עתירה של האגודה לזכויות האזרח ועמותת "רופאים לזכויות אדם". לפני שבוע דחה בית המשפט העליון את העתירה, ובכך סלל את הדרך להפעלת הרפואה הפרטית בתוך ביה"ח הציבורי שצפוי להיפתח ב-2017. הסכנה היא, כי זו היא הסנונית שתבשר את הפעלת השר"פ בכל בתיה"ח הציבוריים בארץ. הבסיס המוסרי, החברתי והרפואי שעליו חייבת להיות מושתתת הרפואה הציבורית בישראל הוא שירות שוויוני והוגן, שבו המטופלים מקבלים טיפול לפי דרגת החומרה והדחיפות של מחלתם. בהתאם לזאת, הציבור צריך לדעת ולהאמין שבכל בתיה"ח הציבוריים בארץ משבצים את הרופאים, ובראשם הרופאים המנתחים, לפי קו מנחה זה: ככל שמצבו של החולה חמור או מסובך יותר - יטפל בו הרופא המנוסה והטוב יותר. ואולם שירות פרטי של בחירת רופא בתוך בתיה"ח הציבוריים מערער ולעיתים רומס את הבסיס המוסרי והרפואי הקריטי הזה, שכן החולה אינו מטופל בהתאם לחומרת מצבו אלא בהתאם למידת העושר שלו ולסוג הביטוח הרפואי הפרטי שלו. סכנה נוספת עולה מהניסיון המצטבר בארץ ובחו"ל, ולפיו ברפואה הפרטית קיימת נטייה מסוכנת לביצוע טיפולים מיותרים. הפעלת השר"פ באשדוד עלולה לפגוע אנושות במתן שוויוני של שירותי הבריאות הציבוריים ולהביא להרחבה מיותרת של ההוצאה הלאומית על בריאות. גם כך ההוצאה הכספית הפרטית של האזרחים בעבור בריאות - מעבר למסים - היא מהגבוהות בעולם המערבי ומשקפת גם את הפגיעה בצדק החברתי בתחום, בייחוד לנוכח העובדה שהחולים העניים ואלו מהפריפריה מקבלים שירות רפואי שבחלקו פחות טוב וזמין.
