ר"מ יפן בישראל: ביקור אסטרטגי רב מעלה

ביקורו השבוע בישראל של ראש ממשלת יפן, שינזו אבה, עבר בשקט יחסי בתקשורת, על אף שזהו אחד הביקורים הזרים החשובים והמשמעותיים ביותר כאן בשנים האחרונות.

מאז עלה לשלטון רה"מ אבה, עברה יפן תהליך שינוי במדיניות החוץ שלה וביחסים עם ישראל בפרט. בניגוד לשנים שבהן הובילה מדיניות פייסנית ומאזנת - זכר לזיכרון הטרי ממלחמת העולם השנייה ולכיבוש האמריקני - עוברת יפן למדיניות אסרטיבית ופעילה יותר בכל הקשור למדיניות חוץ ומעוניינת לקחת תפקיד מרכזי בזירה האזורית והעולמית. כך למשל, אישרה השנה יפן את תקציב הביטחון הגדול בתולדותיה, במטרה לחזק את צבאה. כפועל יוצא מכך, חתמה יפן ביולי האחרון על הסכם לשיתוף פעולה ביטחוני מול צרפת ואוסטרליה.

שינויים אלו נעשו על רקע המתיחות עם סין, בעיקר לגבי הסכסוך המתמשך סביב "איי המריבה" בים סין המזרחי. אל מתיחות זו נוסף גם האיום הגרעיני על יפן מצד צפון קוריאה. איומים אלו מקרבים אסטרטגית את יפן וישראל משום שכמו יפן, גם ישראל מאוימת על ידי מדינה הדוהרת להשגת גרעין צבאי ומאותגרת על ידי מדינות שכנות עוינות, הגם אם לא במעגל הגיאוגרפי הראשון.

על רקע מציאות זו, ניתן בהחלט להבין את התחממות היחסים וגם את הסכם שיתוף הפעולה הביטחוני, שנחתם בין ראש ממשלת יפן לבין עמיתו בנימין נתניהו, בביקורו של האחרון ביפן, בחודש מאי.

יפן, שעד לפני כמה שנים ניהלה מדיניות שניתן היה לכנותה "פרו־פלשתינית", שינתה את הטון בזירה המזרח־תיכונית, לאחר שנים של פיצול בחברה ובהנהגה הפלשתינית וביתר שאת לאחר מאורעות "האביב הערבי", שהביאו לכאוס ולחוסר ודאות וחוסר יציבות באזור. היחסים בין שתי המדינות קיבלו דחיפה רצינית, גם הודות לסיוע הישראלי ליפן במהלך אסון הצונאמי שהיכה במדינה ב־2011. התנאים הגיאו־פוליטיים המורכבים במזרח התיכון, דחפו את המדינה האסיאתית - המקדשת יציבות ואיזון - אל זרועותיה החמימות של ישראל, הגם שהיפנים לא סטו באופן חד ממסלול הניטרליות, גם כיום.

הידוק היחסים בין המדינות מאפשר לשתיים לשתף פעולה בתחומי הכלכלה. התרחבות הייצוא וההשקעה הישראלית בשוק היפני, תביא לפריחה גדולה בכלכלה הישראלית, כיוון שיפן מהווה את הכלכלה השלישית בגודלה בעולם. ואכן, בתחילת החודש אישרה הממשלה את התוכנית לחיזוק הקשרים הכלכליים ושיתוף הפעולה עם יפן. הסכם זה מצטרף לשורה של ביקורי גומלין רמי דרג בתחומי הכלכלה, המדע והטכנולוגיה.

ראוי היה אילו ביקור היפנים היה מקבל במה רחבה ומשמעותית יותר. ביקור זה סביר שישפיע לטווח הארוך על ישראל בתחומים אסטרטגיים רבים וחשובים לעתידנו.