גם אחרי "יום שלישי הגדול" נותרה המפלגה הרפובליקנית בלא מנהיג אמיתי. יש לה אמנם מוביל במירוץ, מושל מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני, אבל מי שקיווה כי התמונה תתבהר ביום שבו חולקו 20 אחוזים מכלל הצירים - התאכזב. תוצאות ה"סופר טיוזדיי" רק הגבירו את התיאבון של כל המועמדים. גם ריק סנטורום וניוט גינגריץ', שזכו בניצחונות במדינות הדרומיות השמרניות, לא מתכוונים לוותר. הדבר הטוב ביותר שקרה לרומני אתמול הוא הניצחון במדינה חשובה כמו אוהיו (מדינת מפתח בבחירות), ובעיקר ניצחונו של גינגריץ' בג'ורג'יה (שהעניקה אתמול את המספר הגדול ביותר של צירים - 76), המותיר אותו במירוץ ובכך פוגע בסנטורום, הדולק בעקשנות אחר רומני במירוץ. רומני הוא אמנם המנצח של "יום שלישי הגדול", אך הבעיה מבחינתו היא שסנטורום - שניצח באוקלהומה, בטנסי ובצפון דקוטה - הוא לא באמת המפסיד. השיירה הרפובליקנית תמשיך לנוע בדרכים בחיפוש אחר מנהיג ראוי שיהיה בעל סיכוי לגבור על אובאמה בנובמבר. רומני, שניצח בשש מתוך עשר המדינות (בין היתר, במדינה שלו מסצ'וסטס), החליט - כמו אובאמה בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית ב-2008 - להתרכז בצבירת צירים, גם אם זה על חשבון ניצחונות במדינות. רומני קיווה במירוץ הזה לרוץ קדימה כמו ארנבת. המציאות מחייבת אותו לשנות אסטרטגיה ולנהוג כצב. אין לו ממש ברירה. מוורמונט עד אלסקה, ב"יום שלישי הגדול" ראה רומני כיצד הוא אינו מסוגל להביס את סנטורום. רק לנצח. וגם לא בכל מקום. המצפן של רומני, למשל, לא מכיר את הדרום. מה שבטוח, במפלגה הרפובליקנית יכולים להיות מודאגים. רומני רחוק מלשכנע את השמרנים של המפלגה במדינות הדרומיות. הוא לא נתפס כמועמד הטבעי שלהם. עד כמה שהוא קיווה לנצח בטנסי ובג'ורג'יה אחרי ההפסד שלו בינואר לגינגריץ' בדרום קרוליינה. לעומת זאת, סנטורום וכן גינגריץ' רחוקים מלהיות מועמד שהמצביעים העצמאיים יצביעו לו בנובמבר. אחרי יותר מ-20 עימותים ופריימריז ביותר מ-20 מדינות, ובשורות הרפובליקנים חושבים פתאום על מועמד אחר. למשל, ג'ב בוש, מושל פלורידה. אבל אובאמה משוכנע כי רומני עתיד להיות היריב שלו. הוא מן הסתם רווה נחת מהקשיים שלו באזורים רבים ברחבי ארה"ב, וזה לא מבשר טובות לרומני. אבל קיימת גם אפשרות שהדברים ישתנו ברגע שרומני יהפוך להיות המועמד הנבחר, כפי שקרה לאותו אובאמה ב-2008. הקרב באוהיו היה חשוב ביותר מבחינתו של רומני, בדיוק כמו מישיגן בשבוע שעבר. רומני היה צריך להוכיח לאמריקנים ולעצמו שהוא חזק בקרב מעמד הביניים, שנעשה יותר ויותר אופנתי ברחבי העולם. אותה שכבה רפובליקנית ממוצעת עם הכנסה ממוצעת הופכת להיות יותר ויותר זו שתכריע את גורל הפריימריז. רומני וסנטורום מנהלים מאבק עיקש על אותו קהל. בטנסי דווקא סנטורום זכה באמון מעמד הביניים, אבל הוא גם נהנה יותר ויותר מתמיכת המצביעים האוונגליסטים. לא פלא שהוא רואה עצמו כבעל סיכוי בטמפה באוגוסט. הגברת הראשונה לשעבר ברברה בוש אמרה השבוע כי המירוץ הרפובליקני של 2012 הוא המכוער ביותר שראתה בימי חייה. אבל גם היא תומכת ברומני. רמז לבאות- אחרי ש"יום שלישי הגדול" לא הביא להכרעה, צריך רומני לקוות שהתחנות הבאות במיסיסיפי, באלבמה, בקנזס ובמיזורי יהיו מבחינתו מוצלחות יותר. גם כאן הוא יהיה צריך לאמץ מבטא דרומי חזק.
