הנתונים החדשים של משרד הבריאות על תמותת תינוקות בדרום הארץ ועלייה בהימנעות מקבלת חיסונים ומעריכת בדיקות מעקב בזמן ההריון, מדאיגים מאוד ומחייבים פעולה מיידית ונמרצת של משרד הבריאות. אמנם ראשי המשרד כבר הצהירו שהם רואים בצמצום פערי הבריאות בין עניים לעשירים אחד מיעדיו המרכזיים של משרד הבריאות, אבל עכשיו הם צריכים סוף סוף לפרוט את ההצהרות למעשים יחד עם ארבע קופות החולים וכל בתי החולים בדרום הארץ. בדומה לקריאה שיצאה בקיץ האחרון ממחאת האוהלים ל"צדק חברתי", חייבת עכשיו לצאת קריאה דחופה ל"צדק חברתי ברפואה" שתקרא לצמצום פערי הבריאות בין המרכז לפריפריה. פרופ' לאון אפשטיין, אחד המומחים הבולטים בישראל לפערים בבריאות, אמר ל"ישראל היום" בעקבות הנתונים כי על פי המחקרים בעולם, הרעה והחמרה במדדי הבריאות של אוכלוסייה נובעים מהקושי של האוכלוסייה הענייה לנצל את שירותי הבריאות. כמו כן, נובעת ההחמרה במדדים אלה גם מבעיה בנגישות של שירותי הבריאות (למשל, פחות מדי מרפאות, רופאים ואחיות), וגם מבעיה באיכות שירותי הבריאות שניתנים באותו אזור שבו התגלתה הנסיגה במדדי הבריאות. את הכשלים משרד הבריאות יכול וחייב לפתור באמצעות רפורמה מקיפה בשירותי בריאות הציבור שניתנים לכלל הציבור. גם משרד האוצר חייב לראות בכך משימה לאומית ולהקצות לכך תקציבים מיוחדים, לא רק משום שציבורית ומוסרית ראוי כמובן לצמצם את פערי הבריאות, אלא גם משום שלפערים אלה מחיר תקציבי עצום. כך, למשל, הנתונים על הירידה בקבלת החיסונים השגרתיים בקרב הפעוטות בדרום מתבססת על נתוני מתן המנה הרביעית של החיסון המחומש, שכולל חיסון מפני שורה של מחלות קשות שעלולות לגרום לנכויות קשות. משמעות הדבר היא לא רק נכות ותמותה אלא גם עלות עצומה לשירותי הבריאות והרווחה. גם הירידה בשיעור הנשים שמבצעות מעקב הריון מגבירה מאוד את הסיכון להולדתם של תינוקות פגועים עם מומים קשים, להיווצרות סיבוכים מסכני חיים בהריון ובלידה, לתמותת תינוקות ואף לתמותת אמהות. מעקב הריון אמור להיעשות במרפאות קופות החולים, בבתי החולים ובמרפאות טיפות החלב, ועל משרד הבריאות להפעיל בדחיפות תוכנית לאומית לחיזוק ולשיפור מעקב ההריון בקרב הנשים בדרום הארץ כדי לצמצם את הולדתם של תינוקות עם מומים קשים ולצמצם את תמותת התינוקות והאמהות.
