כרטיס ב־250 אלף ד'

ג'סטין ביבר, אשטון קוצ'ר ולאונרדו דיקפריו הם מאלה שהזמינו מקום בטיסות התיירות הראשונות של וירג'ין גלקטיק, שהיו אמורות להתחיל בשנה הקרובה. הקסם של טיסה לחלל היה הסיבה שכל אחד מהם ועוד כ־700 מיליונרים וחולמים היה מוכן לשלם 250 אלף דולר כדי לעלות ל"קצה החלל" ולהתבונן לכמה דקות בכדור הארץ מזווית שהיתה שמורה עד עכשיו רק לאסטרונאוטים מקצועיים.

אבל שלשום קרה משהו שיגרום לרוב העשירים והמפורסמים לקבל רגליים קרות ולבטל את ההזמנה. קשה להאמין שהם יסכימו עכשיו לעלות על החללית, בלי שיהיו בטוחים במאה אחוזים שיוכלו לחזור ולספר חוויות.

עם כל הכבוד לתעוזה של ריצ'רד ברנסון ולדוגמה האישית שלו, כמי שיטוס בטיסת הבכורה, התאונה אתמול הבהירה שהחלל, גם אם זה רק הקצה, הוא עדיין מאוד לא בטוח. יש חשש שמי שיעלה על הטיסה הזו, עלול לסיים בה את חייו. ההחלטה לשנות את הדלק המוצק ממרקם דומה לגומי לדלק המבעיר גרעיני פלסטיק מבוססי פוליאמיד, הוכחה כשגיאה קטלנית.

הסמיכות של התאונה בסוף השבוע להתרסקות רכב חלל בלתי מאויש שניות לאחר שהמריא אל תחנת החלל הבינלאומית, רק מעצימה את התחושה שמסע לחלל עדיין אינו בטוח, ועדיין אי אפשר להציע טיולים מאורגנים לכל מי שיכול להרשות זאת לעצמו.

תוכנית החלל של וירג'ין כבר נמצאת באיחור של כמה שנים, והתאונה תגדיל את העיכוב בכמה שנים נוספות. זו מכה קשה גם לריצ'רד ברנסון, הנחוש להמשיך בתוכנית תיירות החלל שלו. מי כמוהו יודע ש"בטיחות היא מעל לכל".