בניגוד למה שנהוג לחשוב, אין שום משרד ממשלתי שלא ירוויח הרבה מקיצוץ בתקציבו המנופח. מדוע? משום שתקציב מנופח מעודד בזבוז. בזבוז מביא לחוסר יעילות ולשחיתות, תכונות שאינן מסייעות להצלחה במילוי משימות ואינן מחבבות את הבזבזנים על הציבור (פוליטיקאים, שימו לב!) נכון, הביטחון הוא, כפי שהכלכלנים קוראים לו, "מוצר ציבורי". מדובר בתקציב שהזקוקים לו אינם יכולים לרכוש אותו באופן פרטי (לשם המחשה, טנק הוא מעבר לתקציב אפילו של משפחה אמידה), ולכן הוא מחייב קנייה ציבורית הממומנת על ידי מיסים. מה גם שההוצאה על ביטחון שוטף אינה יוצרת מוצרים שאפשר למכור בשוק תחרותי, ולכן אי אפשר למדוד את מידת היעילות שבה הם נעשים. מסיבה זו קשה לצפות מראש ממערכת הביטחון, בניגוד למערכות אחרות, שתהיה יעילה כמו מערכת עסקית. עלינו לצפות שמידה מסוימת של "בזבוז", או כפי שנהוג לכנות זאת בקרב חסידי מערכת הביטחון "שולי ביטחון", תנפח את תקציב הביטחון. כך גם לגבי כסף שיסייע לנוכח סכנות בלתי ניתנות להערכה וכמות הרכש הנגזרת מהן. ישראל נמצאת במצב ביטחוני לא פשוט, ועל השאלה לכמה חזיתות יש להתכונן ואם לרכוש יותר טנקים או מטוסים צריכים להשיב מומחי ביטחון ומודיעין. בכל מקרה, לכל השאלות האלה אין תשובה מוסכמת אחת, כי אלמנט אי הוודאות הוא גדול מאוד בתחומים אלה. כשאתה נמצא במזרח תיכון מסוכן, יטענו חסידי תקציב הביטחון הגדול, מוטב לחטוא בהגזמה ולא להישאר בלי פגזים ברגע מבחן. עניין של חיים ומוות. הטיעון הזה אמיתי, אבל הוא מסתיר שאלות לא פחות חשובות: גם אם נסכים שאי אפשר לנהל את מערכת הביטחון בכללותה ב"יעילות" מקסימלית, האם אין מקום לעשות מאמץ עליון כדי לייעל תת-מערכות רבות שבהן אפשר להתייעל? איני מתכוון להיכנס לוויכוח מקצועי באשר למערכות נשק כאלה או אחרות, אבל קחו לדוגמה את שירותי ההזנה של הצבא. כל מי שעושה מילואים חווה על בשרו את הבזבוז העצום שכרוך בפעילות החשובה הזו (הצבא צועד על קיבתו, טען בשעתו מומחה בשם נפוליאון). האם למישהו יש ספק כי יש עוד תחומים רבים שבהם הצבא מסוגל, אמנם במאמצים רבים, להתייעל? החל מהפרטת שירותים שונים, דרך ייעול הסדרי הפנסיה הבזבזנית, ועד לצמצום במספר המפקדות והגנרלים שרק מרבים בלבול וביורוקרטיזציה (פנסיות מנופחות ותככים כבר הזכרנו-) רק קיצוץ משמעותי בתקציב יכול לתמרץ ארגון שמרני כמו הצבא להתייעל בצורה שלא רק תחסוך כסף רב, אלא גם תשפר מאוד את פעולתו. קיצוץ כזה יסייע לצמצם מאוד את הביורוקרטיזציה המוגזמת שבה לוקה הצבא (השפעה גרועה מצבא ארה"ב שהגנרלים שלנו הם חניכיו). אהוד ברק הבטיח לנו צבא קטן וחכם. זו ההזדמנות שלו להוביל מהלך של קיצוץ חיוני שייטיב עם הכלכלה, אך בייחוד עם הצבא.
