תימן: הזירה הבאה של ההתערבות האמריקנית?

הפעילות של גורמי הג'יהאד הגלובלי בתימן אינה תופעה חדשה בזירת הטרור הבינלאומי, אולם קיימת הסלמה מתמשכת במאפייני הפעילות ובהיקפה בעשור האחרון.

תימן מהווה בית גידול קלאסי לגורמי טרור ג'יהאדיסטיים מעצם היותה מדינה בעלת משטר חלש וכושל, שמנסה להתגבר על השסעים השבטיים והעדתיים (סונים ושיעים) הנמצאים בקונפליקט מתמשך.

זו גם מדינה בעלת מרחבים טריטוריאליים עם עבירו-ת קשה ביותר ותשתית תחבורתית כושלת. המדינה, שלה חשיבות אסטרטגית באשר היא שולטת על ציר ספנות מרכזי המחבר את המזרח הרחוק והקרוב, מוצאת את עצמה כזירת התנגשות של אינטרסים נוגדים של מדינות חזקות, כגון איראן וערב הסעודית.

עם תנאי פתיחה כאלה אין פלא כי פעילי הג'יהאד הגלובלי נמלטים אל תימן מאזורי הקרבות באפגניסטן ובפקיסטן ומהמרדפים העקביים בערב הסעודית. הפעילים הסעודים, יחד עם הפונדמנטליסטים האיסלאמים המקומיים בתימן, כרתו ברית והקימו יחדיו את "אל-קאעידה של חצי האי ערב" - ארגון שעד מהרה הפך להיות שני בהיקף פעילותו אחרי ארגון האם, אל-קאעידה הפקיסטני-אפגני.

הג'יהאדיסטים התימנים, שזכו לתגבורת משמעותית עם הימלטותם מהכלא בתימן בשנת 2006 עשרות פעילי טרור מרכזיים, יצאו עד מהרה למסע פיגועים בתימן (ובהם הפיגוע נגד שגרירות ארה"ב בצנעא בשנת 2008) ומחוצה לה (ניסיון הפיגוע במטוס דלתא בדטרויט בחג המולד, הפיגוע בבסיס הצבאי האמריקני בטקסס בשנת 2009, והשנה - ניסיון פיגוע באמצעות מכונית תופת בטיימס סקוור בניו יורק). ראשי הג'יהאד התימני, ובראשם המטיף אל-אוולקי, הפגינו הן יכולות טכנולוגיות ייחודיות בהפקת חומר נפץ מסוג PETN והן כושר המצאה חדשני שאיפשר להם לאתר פרצות במערך האבטחה הבינלאומי.

מאפייני פעילות גורמי אל-קאעידה בתימן מעוררים ספק באשר למוטיבציה וליכולת של ההנהגה התימנית להגיע לשליטה אפקטיבית בשטח המדינה. ככל שמגמה זו תימשך, נראה שלארה"ב לא תהיה ברירה אלא להעמיק את מעורבתה בזירה זו, ואולי אף להגדיל את נוכחות כוחותיה באזורי ההיערכות והפעילות של גורמי הג'יהאד בתימן.

הכותב הוא מנהל המכון למדיניות נגד טרור, המרכז הבינתחומי, הרצליה