המראות הקשים של עשרות אלפי גופות שפזורות ברחובות בירת האיטי, פורט או פרנס, מעלים חשש מפריצת זיהומים ומגיפות. אך המיתוס שלפיו מקור המגיפות הוא בגופות אינו נכון. הגופות מסריחות, אך אינן מעבירות מחלות. זיהומים ומגיפות פורצים לאחר שפצועים לא מקבלים במהרה טיפול רפואי ראוי. אז יש חשש כי פצעים פתוחים יזדהמו. מי שדרכי הנשימה שלהם נפגעו כתוצאה מנשימת אבק הבניינים שקרסו, עלולים לפתח מחלות וסיבוכים של הריאות. לכן, ככל שהעזרה העולמית תהיה מהירה יותר והאוכלוסייה תקבל טיפול רפואי ניתן יהיה למזער את הנזקים, אחרת המצב עלול להחמיר ולהוות סכנה תברואתית כללית. גורם אפשרי נוסף להתפרצות מגיפות הקשורות למחלות נשימה הוא הצפיפות במקלטים, שמגדילה את הסיכון להפצת המחלות. מי שיבחרו לישון בחוץ עלולים להיעקץ על ידי יתושים מעבירי מחלות שמצויים באזורים הטרופיים. כמו כן, יש לזכור כי תנאי התברואה בהאיטי אינם נאותים: הביוב אינו עובד כשורה, המחסור בחשמל לא מאפשר לשמר את המזון כראוי והמים מלוכלכים - כל אלו עלולים לגרום למחלות בדרכי העיכול. סדרת מחלות נוספת עלולה לפרוץ כתוצאה מזיהום הקרקע, ופטריות שונות יכולות לצוץ לאחר רעידת האדמה. במדינה כמו האיטי, שבה מלכתחילה התשתיות אינן מפותחות, יש חשש מהתפרצות של פטריות סביבתיות וטטנוס. אך את התרחישים הללו קשה לנבא מראש, ונוכל לראות אותם אולי רק בעוד מספר שבועות. מכל הסיבות הללו, חשוב שהמטפלים שמגיעים לאזור ממשלחות שונות, כולל המשלחת הישראלית, ינקטו אמצעי זהירות, יתגוננו מיתושים, יטפלו בפצועים בכפפות ובמסכות, הכל כדי לשמור על עצמם ממחלות ומזיהומים שונים. הכותב הוא מומחה למחלות זיהומיות ומנהל מחלקה פנימית ג' במרכז הרפואי בילינסון
