אולימפיאדת החורף בסוצ'י, שתתקיים בפברואר 2014, הופכת לאירוע פוליטי.
נשיא ארה"ב ברק אובאמה כבר הודיע שהוא וסגנו ג'ו ביידן לא יגיעו אליה בשל הפרות זכויות אדם של רוסיה ופוטין, והיחס שלו זוכים הומואים ולסביות במדינה. גם נשיא צרפת, פרנסואה הולנד, אמר החודש דברים דומים והודיע כי אף גורם רשמי צרפתי לא יגיע למשחקים ברוסיה.
גם נשיא גרמניה, יואכים גאוק, הודיע כי יחרים המשחקים. החגיגה האולימפית הופכת למחאה פוליטית.
אלא שלנשיא רוסיה יש שאיפות אחרות. אחרי שהצליח להפוך לציר מרכזי בניהול ובפתרון משברים בינלאומיים, ואף הצליח להכתיב לאובאמה פתרונות רוסיים (סוריה, איראן) שואף פוטין גם לטהר את שמו. ולמה לא ללכת בעקבותיו של אובאמה ולזכות - מי יודע - אפילו בפרס נובל לשלום? בעולמנו, הכל אפשרי.
אחרי שהדומה (הפרלמנט הרוסי) העביר השבוע חוק, שבמסגרתו ניתנה חנינה לאלפי פעילים פוליטיים ובהם בנות להקת הפאנק "פוסי ריוט" ול־30 פעילי גרינפיס שנכלאו ברוסיה, הצליח נשיא רוסיה לזכות אתמול בכותרות עולמיות כשהחליט בצעד הומניטרי לחון את האסיר המפורסם ביותר ברוסיה, מיכאיל חודורקובסקי. פתאום, מצבה הרפואי של אם האוליגרך נגע לליבו של פוטין. מעניין, כי רק לאחרונה אמר נשיא רוסיה שלחודורקובסקי יש אפילו "דם על הידיים". השלג של אולימפיאדת החורף הצליח כנראה לנקות את הדם.
פוטין לא עושה סתם דברים ובטח לא מעניק מחוות חינם. הוא גם מרגיש מספיק חזק כדי לשחרר ממאסר את המיליארדר שהפך לאחד ממתנגדיו הגדולים. דירוג פורבס האחרון הקפיץ את פוטין למקום הראשון כאיש המשפיע ביותר בעולם ב־2013, כשהוא מוריד את נשיא ארה"ב למקום השני. רק איש שמרגיש איתן ומכיר בכוחו מסוגל להעניק מחוות שכאלה.
אפשר לראות את החנינות הרוסיות כתרגיל מבריק ביחסי ציבור. חודורקובסקי, המבלה בכלא בצפון המדינה, יוצא נשכר מהפנים החדשות שפוטין מנסה לשדר. הוא הופך למנצח הראשון במשחקים האולימפיים. פוטין מקווה כתוצאה מכך גם לטהר את האולימפיאדה ובאותה הזדמנות לזכות במדליית זהב. באוסלו.