עם הרב עובדיה בארץ הנילוס

רבות נכתב על מורשתו ועל פסיקותיו של הרב עובדיה יוסף, שהלך שלשום לעולמו. אלא שלי היתה את הזכות להיחשף דווקא לפן האישי שלו. אף על פי שחלפו מאז 24 שנים, אני זוכר את האירוע לפרטי פרטיו. ב־1989 התלוויתי במסגרת עבודתי העיתונאית ב"הארץ" לרב בביקורו במצרים. בצעירותו נשלח הרב יוסף ב־1947 לקהיר כדי לשמש אב בתי הדין הרבניים שם, וכ־40 שנה לאחר מכן הוא שב למצרים להיפגש עם הנשיא דאז, חוסני מובארק, ולבקר בבית הקברות היהודי בדרום קהיר. הביקור בבית הקברות נועד לבדוק אם יש ממש בדיווחים, שלפיהם כמה מאות קברי יהודים חוּללו.

שובל של יועצים ומעריצים ליווה את הרב בביקור זה, ובראשם אריה דרעי שהיה אז צעיר לימים. בכל ימי שהותנו במצרים מיעט הרב יוסף ללבוש את גלימתו המיוחדת, ובמקום זאת לבש חליפה שחורה ומגבעת לראשו. רק לקראת פגישתו עם מובארק חזר לגלימה המהודרת.

מדוע, תהינו, החליט הנשיא להזמין דווקא אותו אך נמנע מלהזמין את יצחק שמיר, שכיהן כראש הממשלה באותה עת? ההערכה היתה שהמצרים היו ערים לעליית כוחה של ש"ס בבחירות והבינו שמפלגה זו היא לשון מאזניים במערכת הפוליטית. הם גם ידעו היטב שהרב עובדיה הוא אישיות משכמו ומעלה, שראשי הממשל מתחשבים בעמדותיו. הם גם קיבלו איתותים על כך שהרב יוסף הוא בעל עמדות מדיניות יוניות המוכן לוותר על שטחים תמורת שלום למניעת שפיכות דמים.

חלק נכבד מהביקור הוקדש לנושאים יהודיים. הרב ופמלייתו עלו בשעת צהריים לוהטת להשתטח על קברו של רבי יעקב אבוחצירא, מייסד שרשרת האדמו"רים של שושלת אבוחצירא שמוצאה ממרוקו. מנהיג ש"ס שמר על איפוק ליד הקבר, התפלל בלחש והדליק נר לזכרו. הוא גם ביקר בבית הכנסת היהודי "עץ חיים" ובמשרדי הקהילה היהודית, שהיו בעבר שוקקי חיים ובעת הביקור היו מוזנחים מאוד. ספרי התורה בארון הקודש העלו אבק והשופר, הטלית והתפילין היו מונחים ללא שימוש. התברר שבית הכנסת כלל אינו בשימוש ומתוחזק על ידי משפחה מוסלמית המתגוררת במקום ששימש בעבר מקווה. הרב עובדיה ופמלייתו קיימו תפילת מנחה בבית הכנסת והרב רשם בכתב ידו הרהוט בספר האורחים כי "ביקרתי היום בבית הכנסת 'שער השמיים'. הקדוש ברוך הוא יקיים הבטחתו לישראל, כדברי חז"ל עתידים בתי כנסיות שבגולה להיקבע בישראל. אמן ואמן".

הרב יוסף נמנע מלשוחח עם העיתונאים שליוו את המשלחת, אולם כשהמתנו לפני השיבה ארצה בחדר האח"מים של נמל התעופה בקהיר, פתח הרב מעט מסגור ליבו. הוא סיפר בחיוך כי אמר לנשיא מובארק ששגריר ישראל במצרים מייצג גם את הליכוד וגם את המערך, משום ששמו הפרטי שמעון ושם משפחתו שמיר.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו