קליפורניה הוכרזה כאזור אסון

דונלד טרמאפ, נשיא ארצות הברית, הכריז על קליפורניה כאזור אסון, אחרי שגל שריפות הרסני גרם למותם של שישה בני אדם, לפינויים של מאה אלף ולפגיעה משמעותית במאות בתים.

משמעות ההכרזה - סיוע פדרלי כלכלי למדינה, שעד כה נשרפו בה תשע מאות תשעים ואחת אלף אקרים (למעלה מארבעה מיליון דונם) של חורש ויער טבעי. מושל המדינה גווין ניוסם אמר: "שנים לא ראינו גל שריפות עצום שכזה".

עוד לפני הכרזת טראמפ, פנתה קליפורניה לשירותי הכבאות של אוסטרליה וקנדה, שמתמחים בשריפות ענק. עשר מדינות נוספות שלחו כוחות כיבוי שונים. הגורם לדליקה הוא גל חום יבש במיוחד, שכלל גם סערות ברקים. 560 שריפות התחוללו במקביל, כשהרוחות החמות תורמות להתפשטותן. אמנם ברוב המקרים ההצתות נותרו מקומיות, אבל באזור מפרץ סן פרנסיסקו ובעמקים בהם מגדלים את הגפנים פרצו שריפות ענק, שככל הנראה שברו כל שיא קודם מאז תחילת רישום נזקי השריפות בשנת 1932.

כנגד האש נאבקים כרגע כשנים עשר אלף כבאים בכל רחבי המדינה. מזג אוויר לח יותר שהתחולל במוצאי השבת סייע להם להשתלט על המצב חלקית, אלא שהלילה ומחר צפוי מזג אוויר יבש וחם עם סכנה לסערות ברקים, כך שהרשויות נערכות להמשך המאבק מתוך מטרה למזער נזקים ככל הניתן.

חשוב לציין כי גל הדליקות אינו תוקף רק את קליפורניה אלא את כל מדינות המערב בארצות הברית, כשגם נוואדה ואריזונה נאבקו בשבוע שעבר בשריפות ענק בעקבות גל היובש. דובר אחת מחברות הכבאות סיפר כי "בהרי סנטה קרוז אלף כבאים נלחמו בשריפות בגודל של פי עשר ממה שהם רואים בדרך כלל". רשויות הבריאות נערכות לזיהום האוויר שיגרמו השריפות, שעלול לייצר יחד עם הקורונה גל של חולים מורכבים בבתי החולים.