נשיא רשת החדשות CNN, ג'ף צוקר, התפטר היום (רביעי) מתפקידו לאחר שלא דיווח כנדרש על קשר זוגי עם סגניתו אליסון גולאסט. "היה עליי לחשוף את הקשר כשהוא התחיל", כתב צוקר בהודעתו. הנשיא של רשת החדשות פרש גם מתפקידו כיו"ר חטיבת החדשות והספורט של "וורנרמדיה".
"כחלק מחקירה נשאלתי אודות מערכת יחסים בהסכמה עם קולגה הקרובה אליי ביותר, מישהי שעבדתי איתה יותר מ-20 שנה. אישרתי כי הקשר התפתח בשנים האחרונות. היה עליי לחשוף את זה בהתחלה אבל לא עשיתי זאת. טעיתי", הודה צוקר.
צוקר, בן 56, אמר בהודעה כי מערכת היחסים שלו התגלתה במהלך חקירה שניהלה החברה על התנהלותו של כריס קואומו, מגיש בכיר ב-CNN, שפוטר בדצמבר בשל סיוע לאחיו, מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו, שהואשם בהתנהגות מינית בלתי הולמת.
נציין כי צוקר לא ציין את שמה של גולאסט בהודעתו, אבל הפרשן הפוליטי של CNN, בריאן סטלטר אמר היום במהלך שידור כי הקשר היה עם הסגנית שמנהלת את השיווק של הרשת. עוד הוא הוסיף כי אליסון גולוסט תישאר בתפקידה בחברה.
בהצהרה משלה אמרה גולוסט, "ג'ף ואני היינו חברים קרובים ושותפים מקצועיים במשך למעלה מ-20 שנה. לאחרונה, מערכת היחסים שלנו השתנתה במהלך הקורונה. אני מצטערת שלא חשפנו את זה בזמן הנכון. אני גאה מאוד בעבודתי ב-CNN ומצפה להמשך את העבודה הנהדרת שאנו עושים כל יום".
צוקר וגולאסט החלו לעבוד יחד ב-NBC בשנת 1998. הם התקדמו יחד לתפקידים בכירים בחברה, וכאשר צוקר הצטרף ל-CNN, גולאסט הייתה בין העובדים הראשונים שלו. רגע לפני שהגיעה ל-CNN גולאסט עבדה זמן קצר כמנהלת התקשורת של אנדרו קואומו. כיום היא סגנית נשיא ומנהלת שיווק ראשית ב-CNN.
התפטרותו של צוקר הגיעה באופן מפתיע לחלוטין, והכתה גלים ברשת החדשות וברחבי כל תעשיית התקשורת בארה"ב. את ההודעה קיבלו עובדי CNN בתיבת הדואר הנכנס שלהם, כשלא היה להם שום מושג שהיא עתידה לבוא.
טראמפ: "צוקר הוא גועל ברמה עולמית"
בתוך כך, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ היה מהראשונים שהגיב על הנושא, זאת לאור העימות הפומבי שהיה לו עם חברת החדשות המפורסמת במהלך תפקידו. "ג'ף צוקר, גועל ברמה עולמית שעמד הרבה יותר מדי זמן בראש CNN, המאותגרת בכל הנוגע לרייטינג ולחדשות אמיתיות, פוטר מאין ספור סיבות אך בעיקר בגלל ש-CNN איבדה את דרכה עם הצופים ועם השאר. מזל טוב לכולם!", סיכם הנשיא לשעבר.