מכה לביידן: חוק הרווחה - בדרך ליפול בהצבעה

תקוותו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לקדם את גולת הכותרת של האג'נדה הכלכלית שלו כבר לפני סוף השנה הנוכחית ספגה אתמול מפלה קשה, אולי אף פטאלית, כאשר לשון המאזניים בסנאט, הסנאטור הדמוקרטי המתון ממדינת מערב וירג'יניה, ג'ו מנצ'ין, הודיע כי הוא אינו מסוגל לתמוך בנוסח החקיקה הנוכחי של הצעת החוק בנושא.

בהופעה ב"פוקס ניוז" אמר מנצ'ין כי למרות המגעים שלו בימים האחרונים מול ביידן בניסיון להביא לריכוך החקיקה ולהוצאת הסעיפים שעליהם טען כי הם בזבזניים מדי ושיביאו ליצירת בור תקציבי עמוק לאוצר המדינה האמריקני, המאמצים לא צלחו.

"תמיד אמרתי שאם לא אוכל לחזור למדינתי ולהסביר לבוחרים שלי למה זה כדאי, אני לא אוכל להצביע בעד זה", אמר הסנאטור. "ההחלטה שלי היא 'לא', וניסיתי את כל מה שאפשר כאדם כדי להצביע בעד, אבל אין דרך לגשר על כך".

החשש העיקרי של מנצ'ין, כך הסביר, הוא שהחקיקה הזאת תתפרש בקרב בוחריו במערב וירג'יניה כמהלך בזבזני שאינו עולה בקנה אחד עם הערכים השמרניים שהוא מייצג, בין השאר על ידי הגדלת הגירעון התקציבי והאינפלציה.

מדובר ביוזמת חקיקה המכונה "Build Back Better" ("לבנות מחדש טוב יותר", בעברית). במסגרת הצעת החוק, שכבר עברה את בית הנבחרים אך נתקעה בסנאט, אמורים להיות מוקצים משאבים אדירים לשורה של פרויקטים בתחום הרווחה בכל רחבי ארה"ב בשווי של 1.7 טריליון דולר, אשר נועדו לספק רשת ביטחון לאזרחים רבים.

ההצעה נתונה לביקורת רבה בשל הסכומים הגדולים הכלולים בה. הרפובליקנים מתארים אותה כ"גימיק" לקראת בחירות האמצע שיתקיימו בשנה הבאה.

מנצ'ין, חבר מפלגתו של ביידן, נחשב כמוביל הזרם המתון במפלגה הדמוקרטית, זאת משום שלמעשה הוא מייצג את אחת המדינות השמרניות ביותר בארה"ב, שבה יש אחיזה גדולה לנשיא לשעבר דונלד טראמפ. ככל הנראה הסנאטור סבור כי אם יצביע בעד המהלך, הוא עלול לאבד את כיסאו בסנאט.

עבור ביידן והדמוקרטים, ככל הנראה שאין ברירה אלא לשכנע את מנצ'ין להצביע לצידם, שכן בלעדיו אין להם רוב. וכאילו לא די בכך, בעוד פחות משנה יתקיימו הבחירות לשני בתי הקונגרס, ולפי כל הסקרים הרפובליקנים צפויים לקבל רוב בשניהם, לכן סביר כי הנשיא ינסה שוב ושוב להציע למנצ'ין ויתורים כדי שיסכים.

לפי שעה, נראה כי ביידן מסיים את שנת 2021 במפלה ובמכה תדמיתית קשה כמעט בכל החזיתות: הקורונה בארה"ב בעלייה, מדיניות החוץ שלו טרם התאוששה מההשפלה שספג באפגניסטן, ותחומי הפנים והכלכלה אצלו לא מזנקים כפי שקיווה בעקבות יוזמות שלו שנתקעו.

וכאילו לא די בכך, המסר העיקרי שעליו התמודד לנשיאות - שהוא יכול להחזיר לוושינגטון את שיתוף הפעולה בין המפלגות ולשים סוף למגיפת הקורונה - נראה היום תלוש מהמציאות.

אתמול, לאחר ההודעה של מנצ'ין, דוברת הבית הלבן ג'ן סאקי פרסמה הודעה שבה הפצירה בו לשקול מחדש את עמדתו ולעמוד בהבטחותיו. היא אף טענה כי הנימוקים שלו לא רלוונטיים מכיוון שהם מתייחסים לגרסה ישנה של החקיקה, וכי הגרסה הנוכחית כבר נותחה על ידי מומחי התקציב העצמאיים של הקונגרס, שהגיעו למסקנה כי היא לא תגדיל את הגירעון.

"כפי שמנצ'ין שינה את דעתו בנוגע לחקיקה היום, אנחנו נמשיך ללחוץ עליו כדי לראות אם יסכים לשנות את דעתו שוב, כדי לעמוד במילתו ולהיות נאמן להתחייבויותיו הקודמות", אמרה סאקי.