משרד המסחר האמריקני הודיע כי שתי החברות הישראליות NSO Group ו-Candiru יתווספו לרשימת השחורה של ישויות מסחריות משום שהן מתעסקות "בפעילות שנוגדת את אינטרס הביטחון הלאומי ומדינות החוץ של ארה"ב".
כזכור, לאחרונה פורסם פרויקט של כמה גורמי תקשורת שבמסגרתו עלו אינדיקציות לכך שתוכנת "פגסוס" של NSO היתה מעורבת במעקב אחרי עשרות עיתונאים, פעילי זכויות אדם ומנהיגים פוליטיים, אף שלא ברור אם אכן נעשה שימוש כזה ועד כמה NSO Group היתה מודעת לכך. בין השמות שעלו היו גם נשיא צרפת עמנואל מקרון, מה שגרם למתיחות דיפלומטית מול ישראל, אף שלאחרונה נראה כי שתי המדינות הסכימו ליישר את ההדורים ולבדוק את הסוגיה במשותף.
כזכור, מהתחקיר המקיף, שהתפרסם בין היתר ב"גארדיאן" וב"וושינגטון פוסט", עלו אינדיקציות לכך שלקוחות של חברת הסייבר הישראלית ניצלו לרעה את תוכנת המעקב "פגסוס". אף שבתחקיר נאמר כי רק בקרב 37 מכשירים של עיתונאים ופעילים שונים התגלו סימני פריצה המעידים לכאורה על נסיון או פריצה בפועל, החוקרים גם מצאו רשימה של 50 אלף מספרים שונים שאולי היו בחזקת לקוחות החברה. בתחקיר אף נטען שהתוכנה היתה בשימוש למעקב אחר הנשים שהיו קרובות לעיתונאי הסעודי ג'מאל ח'אשוקג'י לפני שנרצח.
מיד לאחר פרסום התחקיר, NSO הכחישה באופן נחרץ את הטענות שהיתה מעורבת בפעולות ריגול כלשהן. "קבוצת NSO סבורה שיש סיבה טובה להאמין שהרשימה הזאת של 'אלפי מספרי טלפון לכאורה' היא לא של מספרים שהיוו יעד מצד ממשלות דרך תוכנת 'פגסוס' אלא רשימה שעשויה להיות חלק מרשימה גדולה יותר שאולי היו בשימוש לקוחות של קבוצת NSO למטרות אחרות," מסר עורך דין מטעם החברה.
לפי הוושינגטון פוסט, בדרך כלל הממשל האמריקני נמנע מלהכניס לרשימה השחורה חברות שנמצאות במדינות שמוגדרות כידידות של ארה"ב, ונראה כי הכנסת NSO היא בין הפעמים היחידות שבהן מעקב סייבר היה העילה להכנסה. ברשימה השחורה יש מאות ישויות. בשנת 2019 גם חוואווי הוספה לשם יחד עם עוד עשרות חברות סיניות על-ידי ממשל טראמפ בגלל היחס האכזרי כלפי המוסלמים בחבל שינג'יאנג.