יו"ר מותג ג'ורדן בנייקי מתוודה: "הייתי חבר כנופייה ורצחתי צעיר"

לארי מילר, יו"ר מותג "ג'ורדן" בחברת נייקי, התוודה בראיון למגזין "ספורטס אילוסטרייטד" כי ירה למוות באדוארד ווייט, צעיר בן 18, בשנת 1965 כשהיה בן 16 וחבר בכנופיית רחוב בפילדלפיה.

מילר סיפר כי באותה תקופה היה חבר בכנופיית רחוב במערב פילדלפיה בשם Cedar Avenue. לדבריו, חבר כנופייה שלדעתו "היה חף מפשע" נדקר למוות במהלך קרב כנופיות בספטמבר 1965. מאוחר יותר באותו החודש יצאו מילר ואחרים בחיפוש אחר חברי הכנופייה היריבה, "רחוב 53", וירו באדם הראשון שנתקלו בו. לדבריו הוא לא הכיר את ווייט ולמעשה כלל אינו בטוח שהיה לו בכלל קשר לכנופייה היריבה. "כולנו היינו שיכורים", סיפר מילר ל"ספורטס אילוסטרייטד". "כשהייתי בן 16 הייתי רק גנגסטר קטן בכנופייה, בריון. שתיתי (אלכוהול) כל יום. הייתי בערפול חושים רוב הזמן".

מילר נתפס בידי המשטרה לאחר הרצח, ונאסר למספר שנים במתקני כליאה לנוער ואחר כך בכלא. עם זאת, הוא השתקם בכלא, ולמד תואר בחשבונאות באוניברסיטת טמפל. לדבריו, לאחר ששוחרר מהכלא הוא היה אמור להתקבל לעבודה בחברת רואי החשבון "ארתור אנדרסן", אך לאחר שנחשף עברו הפלילי – הוחלט שלא להעסיקו.

עקב כך הוא ניסה להסתיר את עברו הפלילי מחברים ועמיתים, ורק באחרונה החליט לחשוף את עברו, לאחר שלדבריו הוא סבל מסיוטים וממיגרנות חוזרות ונשנות כי "שמר בבטן" את סודו.

"לו הייתי יכול לחזור אחורה ולבטל את מה שעשיתי, הייתי בהחלט עושה את זה", אמר מילר. "אבל אני לא יכול. מה שאני יכול לעשות הוא לנסות לעזור לאנשים אחרים כדי אולי למנוע שזה יקרה למישהו אחר".

לאחר תפקידים בחברת קראפט פודס ומרק קמפבל, הוא הפך לסגן נשיא נייקי כדורסל בשנת 1997, ואח"כ ליו"ר מותג ג'ורדן בשנת 1999, ולנשיא קבוצת ה-NBA "פורטלנד טרייל בלייזרס" בשנת 2007. הוא חזר למותג ג'ורדן בשנת 2012, וכיום הוא יו"ר המותג.

לדבריו, הוא סיפר על עברו באחרונה לחברו מייקל ג'ורדן, ולכמה ממנהלי נייקי בחודשים האחרונים. לדבריו, האנשים שהוא סיפר להם על עברו הגיבו בחיוב לחדשות.

מנכ"ל נייקי, ג'ון דונוהו, אמר לספורטס אילוסטרייטד: "לארי מילר מילא תפקיד בעל השפעה בהיסטוריה של נייקי והוא חבר אהוב במשפחת נייקי. אני מקווה שהחשיפה שלו תיצור שיח בריא סביב הרפורמה במשפט הפלילי, על ידי סיוע בהסרת הסטיגמה שמעכבת אנשים וקהילות", אמר דונוהו.