במחאה על הצעת החוק להגבלת הצבעה: נציגים דמוקרטיים מטקסס עזבו את המדינה

57 הנציגים הדמוקרטים בבית המחוקקים בטקסס עזבו שלשום (שני) את מדינתם כדי למנוע הצבעה על שינוי חוקי ההצבעה שמובילים מקבליהם הרפובליקנים. על פי התקנות בבית המחוקקים בטקסס, כדי להצביע על חוקים נדרשים לפחות שני שליש מ-150 החברים בבית כדי להגיע להצבעה.

הצעות החקיקה שמנסים הדמוקרטים למנוע כוללים ביטול הצבעות בדואר, הגברת משקיפים מפלגתיים ולהוציא מחוץ לחוק עמדות הצבעה שפועלות 24 שעות ביממה.

מטוסים פרטיים הטיסו יותר מ-50 נציגים דמוקרטים מנמל התעופה באוסטין אל הבירה וושינגטון. הנציגים עזבו את טקסס ימים ספורים לפני שבית הנבחרים צפוי היה לתת אישור מוקדם להחלת הגבלות ההצבעה החדשות. אך היעדרותם מונעת, לפחות בינתיים, את האפשרות להצביע.

אמש הצביע הפרלמנט בטקסס בעד שליחת גורמי אכיפה שיעצרו את הדמוקרטים שעזבו את המדינה. צעד זה לא צפוי להשפיע ככל שהמחוקקים יישארו מחוץ למדינה.

מושל טקסס, גרג אבוט, אמר בשני כי המחוקקים עלולים לעמוד בפני מעצר עם שובם לטקסס, וכי ברגע שיחזרו לבית הנבחרים הוא יסגור אותם בתוך הקפיטול עד שיסיימו את עבודתם. "אנחנו צריכים להיות מוכנים לכך שנעשה זאת במשך יותר משנה", הוסיף.

כריס טרנר, נציג המפלגה הדמוקרטית בבית המחוקקים בטקקס, אמר: "אנו נחושים להרוג את הצעת החוק". טרנר וחבריו מתכננים "לבזבז את הזמן" עד לסיום המושב המיוחד שאמור להצביע על החוקים.

הנשיא ג'ו ביידן התייחס לעימות החוקתי בטקסס, ואמר כי מאמציו של הגוש הרפובליקני במדינה לקדם את שורת החוקים הנוגעים לבחירות, אינה דמוקרטית ואמריקנית. ביידן גם קרא לקונגרס האמריקני לפעול לחקיקה לביטול מגבלות ההצבעה. סגנית הנשיא קמלה האריס בירכה את הדמוקרטים בטקסס על "אומץ לבם ומחויבותם".

טקסס מעניקה 38 אלקטורים בבחירות לנשיאות. המדינה נחשבת למדינה "אדומה" שנוטה באופן מובהק לצד הרפובליקני. בבחירות האחרונות, שבהן הנשיא לשעבר דונלד טראמפ ניצח במדינה (אך, כאמור, הפסיד במרוץ הארצי), היו מספר סקרים שהראו כי יש סיכוי למהפך דמוקרטי. הפעם האחרונה שמועמד דמוקרטי ניצח במדינה הייתה בשנת 1976, אז ג'ימי קרטר ניצח את הנשיא המכהן ג'רלד פורד - ובהמשך, ניצח בבחירות הכלליות.