"כנופיית ממדאני" מגיעה: האנשים שיילחמו בישראל בקונגרס

חיזוק נרחב למחנה מבקריה החריפים של ישראל בגבעת הקפיטול: שלושת המועמדים לבית הנבחרים שנתמכו בידי ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני - קלייר ולדז, דריאליזה אבילה שבלייה ובראד לנדר - הוכרזו הלילה (בין שלישי לרביעי) כמנצחים. שלושתם התמודדו במחוזות דמוקרטיים מובהקים, וניצחונם היה צפוי מאז הפריימריז ביוני.

לנדר ואבילה שבלייה הדיחו בפריימריז שני חברי בית נבחרים שנחשבו לתומכי ישראל, דן גולדמן ואדריאנו אספאיאט, וולדז תחליף את נידיה ולסקז הפורשת. שלושתם תומכים בעצירת הסיוע הצבאי לישראל, אם כי עמדותיהם על הציונות ועל התנאים לחידוש הסיוע שונות.

אבילה שבלייה, פעילה אנטי-ציונית שהייתה מעורבת במחאות האנטי-ישראליות באוניברסיטת קולומביה, ספגה ביקורת חריפה על השתתפותה בעצרת בטיימס סקוור ב-8 באוקטובר 2023, למחרת הטבח, שבה תועדו משתתפים שתמכו במתקפת חמאס ולעגו למספר ההרוגים הישראלים. היא הגנה על השתתפותה וטענה שחששה מתגובה ישראלית שתגבה אלפי חיי אדם.

ולדז, חברת בית המחוקקים של מדינת ניו יורק וחברת ארגון הדמוקרטים הסוציאליסטים של אמריקה (DSA), תומכת בתנועת החרם על ישראל (BDS), מאשימה אותה ב"רצח עם" וקוראת להפסיק את כל מכירות הנשק והסיוע הצבאי אליה. בריאיון ביולי דחתה את ההבחנה בין נשק התקפי למימון הגנתי לכיפת ברזל: "צריך לבטל את כל הסיוע, נקודה".

לנדר, מבקר עיריית ניו יורק לשעבר ופוליטיקאי יהודי שהגדיר את עצמו "ציוני ליברלי", הפך את הסיוע לישראל לסוגיה מרכזית בקמפיין והבהיר שיתנגד גם למימון כיפת ברזל בתנאים הנוכחיים, בשל מה שהוא מגדיר הפרות של זכויות אדם ושל הדין הבינלאומי. ב-21 באוקטובר עוכב בידי כוחות הביטחון במסיק זיתים עם פעילים ישראלים ואמריקנים בכפר נחאלין, סמוך לבית"ר עילית, ושוחרר בהמשך היום. משרד החוץ הגדיר את האירוע "פרובוקציה פוליטית מחושבת" והאשים אותו שהגיע "לקצור כותרות". לנדר השיב ש"מסיק זיתים אינו פשע", ובהמשך האשים את ישראל ב"טיהור אתני בחסות המדינה".

ההתחזקות אינה מוגבלת לניו יורק. בניו ג'רזי נבחר אדם חמאווי, מנתח ששירת בצבא האמריקני והתנדב ברצועת עזה, שקורא להפסקת הסיוע הצבאי לישראל ולאמברגו נשק. במצעו הוא מאשים את ישראל ב"רצח עם" בעזה וב"אפרטהייד" ביהודה ושומרון, ותומך ב"זכות השיבה" לפלסטינים.
במישיגן נבחר דונובן מקיני, שהדיח בפריימריז את חבר בית הנבחרים הפרו-ישראלי שרי תנדר ומתחייב לפעול להפסקת הסיוע הצבאי והעברת הנשק לישראל.

בפילדלפיה נבחר כריס ראב, חבר DSA שנתמך בידי חברת בית הנבחרים אלכסנדריה אוקסיו-קורטז והפך את הביקורת על ישראל ועל איפא"ק לחלק מרכזי בקמפיין. במהלך המרוץ שותף בחשבון האינסטגרם שלו פוסט שקידם תיאוריית קונספירציה שלפיה "ציונים" עמדו מאחורי הטבח ביהודים בחוף בונדי באוסטרליה. הקמפיין ייחס את הפרסום לעובד לשעבר והבהיר שראב מגנה אנטישמיות.

בדנוור נבחרה מלאט קירוס בת ה-29, שהדיחה בפריימריז את חברת בית הנבחרים הוותיקה דיאנה דגט. קירוס, המתנגדת לסיוע האמריקני לישראל, סירבה להגדיר כאנטישמי את הפיגוע בבולדר ביוני 2025, שבו הושלכו בקבוקי מולוטוב על צעדה למען החטופים ואחת הצועדות נהרגה.גם המחוקקות האנטי-ישראליות הוותיקות רשידה טליב, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז וסאמר לי נבחרו מחדש.

חברי DSA זכו בחמישה מושבים בבית הנבחרים, כולם במחוזות דמוקרטיים מובהקים, ויצטרפו לאוקסיו-קורטז ולטליב, שתי חברות הארגון שכבר מכהנות בו. שתי מועמדות נוספות של הארגון עשויות להצטרף אליהם אם ינצחו במרוצים התחרותיים שלהן בקליפורניה. הארגון תומך בתנועת החרם על ישראל, ומתנה במועמדים בתמיכה בחרם ובהימנעות מכל קשר עם ממשלת ישראל ועם "שדולות ציוניות", ואף מאירועים של ג'יי סטריט, הביקורתית כלפי ממשלת ישראל ומקדמת את פתרון שתי המדינות.

ההתחזקות ניכרת גם בסנאט, גם אם לא באמצעות חברים ב-DSA. במיין ניצח הדמוקרט טרוי ג'קסון את הסנאטורית הרפובליקנית הוותיקה סוזן קולינס, תומכת עקבית של ישראל, שהודתה בהפסדה. ג'קסון, חוטב עצים לשעבר ונשיא הסנאט של מיין לשעבר, אמר במהלך הקמפיין ש"כל מי שיש לו עיניים ולב יודע שממשלת ישראל מבצעת רצח עם בעזה" וכינה את ראש הממשלה בנימין נתניהו פושע מלחמה. במצעו מופיעה הדרישה: "לסיים את רצח העם בעזה. שום כספי מסים אמריקניים לצבא ישראל".

הוא אף נאלץ להתנצל לאחר שאמר שיש תושבים במיין שנמנעים מהמונח רצח עם "רק בגלל שהם יהודים".

במינסוטה ניצחה סגנית המושל פגי פלנגן, שהביסה בפריימריז את חברת בית הנבחרים הפרו-ישראלית אנג'י קרייג לאחר שכינתה אותה "המועמדת של איפא"ק" והציגה את השדולה כחלק מ"חבורת נבלי-על". פלנגן האשימה את ישראל ב"רצח עם" והודיעה שלא תגבה את צ'אק שומר, מהתומכים הבולטים בישראל במפלגה, כמנהיג הדמוקרטים בסנאט. בעימות מול יריבתה הרפובליקנית מישל טפויה, שהצהירה "אני עומדת לצד ישראל", הבהירה פלנגן שלא תתמוך בסיוע צבאי נוסף לישראל תחת נתניהו. עם זאת, בניגוד לכמה מהנבחרים החדשים בבית הנבחרים, היא לא הודיעה שתתנגד למימון כיפת ברזל, והיא תומכת בפתרון שתי המדינות.

בטקסס ניצח הדמוקרט ג'יימס טלריקו את הרפובליקני קן פקסטון, והפך לדמוקרטי הראשון שנבחר לסנאט מטקסס מאז 1988. טלריקו קרא לעצור את העברת הנשק לממשלת נתניהו ולהתנות את הסיוע בשינוי המדיניות בעזה וביהודה ושומרון, אך תומך במערכות הגנה כמו כיפת ברזל ובפתרון שתי מדינות שיכלול את פירוק חמאס מנשקו, ונמנע מלהגדיר את המלחמה בעזה "רצח עם".

במישיגן, המרוץ שבמוקד מבחינת ישראל, ניצח הדמוקרט עבדול אל-סייד את הרפובליקני מייק רוג'רס, והוא יהיה הסנאטור המוסלמי הראשון בתולדות ארה"ב. אל-סייד מאשים את ישראל ב"רצח עם" וב"אפרטהייד", מכנה את נתניהו "פושע מלחמה" ומשווה בין ממשלת ישראל לחמאס: "חמאס - רשע. ממשלת ישראל - רשעה. אפשר לומר את שניהם".

כשנשאל על זכותה של ישראל להתקיים השיב ש"ישראל קיימת, אבל אין לה זכות לכספי המסים שלי", ובהזדמנות אחרת טען ש"כל הגדרה של מדינה יהודית מסתיימת בצורה כלשהי של ערכים לא-ליברליים". בריאיון לרשת ABC קבע ש"בעלת ברית שלוקחת את הכסף שלך כדי לדחוף אותך למלחמות שאסור לך להילחם בהן היא לא בעלת ברית".

למרות זאת, הקול היהודי נותר ברובו דמוקרטי. לפי המדגמים של רשת NBC, כ-67% מהבוחרים היהודים תמכו בדמוקרטים בבית הנבחרים ו-32% ברפובליקנים, פיצול דומה לזה של מערכות הבחירות האחרונות. במישיגן התמונה מורכבת יותר: לפי סקר בקרב יהודים שהצביעו מוקדם, שנערך עבור ארגון The Jewish Majority, אל-סייד קיבל 57% מקולותיהם, לעומת 78% למועמדת הדמוקרטית למושל. מבין היהודים שהצביעו לרוג'רס, 61% אמרו שעשו זאת בעיקר נגד אל-סייד.

התוצאות משקפות שינוי עמוק במפלגה הדמוקרטית. באפריל הצביעו 40 מתוך 47 הסנאטורים הדמוקרטים בעד החלטה של ברני סנדרס לחסום מכירת דחפורים צבאיים לישראל, ו-36 מהם תמכו גם בחסימת מכירת פצצות. ההחלטות נדחו, אבל מדובר היה באירוע שהציג עד כמה מדאיגה המגמה: ביולי 2025 תמכו בהחלטה דומה 27 סנאטורים דמוקרטים, ובאפריל 2025 רק 15.