סאליבן נגד סאליבן: השם הכפול שמסבך את הבוחרים באלסקה

בית המשפט הפדרלי באלסקה דחה הערב (ראשון) תביעה שהגיש ממשל טראמפ, שביקשה למנוע מהמדינה לאשר תוצאה אפשרית שבה הסנאטור הרפובליקני דן סאליבן יפסיד בבחירות שיתקיימו ב־3 בנובמבר, אם קולות שניתנו למועמד אחר בעל שם זהה השפיעו על התוצאה.

ההחלטה, שהתקבלה בידי השופטת שרון גליסון בבית המשפט הפדרלי באנקורג', מהווה מכשול נוסף למאמצי טראמפ להגדיל את תפקיד הממשל הפדרלי בפיקוח על הבחירות. זאת, אף שניהול הבחירות בארצות הברית נמצא בסמכות המדינות בהתאם לחוקה האמריקנית.

בלב הפרשה עומד סיפור חריג במיוחד: מועמד נוסף בשם דן סאליבן, מתמודד מול הסנאטור הרפובליקני בבחירות באלסקה, וכעת נמצא במרכז טענות שלפיהן גיוסו למרוץ נועד לבלבל את הבוחרים ולגרוע קולות מיריבו בעל השם הזהה.

"אני בטוח שאאבד קולות בגלל התרגיל הזה"

הסנאטור המכהן דן סאליבן תקף את יריבתו הדמוקרטית, מרי פלטולה, ואת אנשי הקמפיין שלה, בטענה שהיו מעורבים בגיוס המועמד הנוסף. בריאיון לתוכנית "State of the Union" ברשת CNN, הוא טען כי הפרשה מעידה על היחס של פלטולה ותומכיה לתושבי אלסקה.

עם זאת, כאשר נשאל אם המעשים המיוחסים לקמפיין של יריבתו מהווים עבירה פלילית, הוא נמנע מלקבוע זאת. "אני אתן לעורכי הדין להחליט על כך", אמר למגיש ג'ייק טאפר. "האם זה חוקי או לא, ואני חושב שאתה יודע שיש טיעונים טובים משני הצדדים. הדבר המרכזי שאני מתמקד בו הוא פלטולה והצוות שלה - והדמוקרטים בוושינגטון - ואיך הם מזלזלים בתושבי אלסקה".

סאליבן אף העלה אפשרות להסתמך על חוק פדרלי בן יותר מ־150 שנה, שנחקק במקור במטרה להיאבק בארגון הגזעני קו קלוקס קלאן. החוק אוסר על שני אנשים או יותר לקשור קשר כדי לשלול מאדם את זכויותיו החוקתיות, ובהן הזכות להצביע.

בימים האחרונים קרא טראמפ להעמיד לדין את פלטולה ואת המועמד הנוסף בשם דן סאליבן, על רקע הטענות למעורבותם בפרשה.

האם פלטולה ידעה על המהלך?

 סאליבן לא הציג בריאיון ראיות ישירות לכך שהקמפיין שלה ידע על התוכנית מראש, אך הפנה שוב ושוב לדיווח שפורסם בשבוע שעבר ב"ניו יורק טיימס". לפי הדיווח, מנהל הקמפיין לשעבר של פלטולה אמר כי היא הייתה "בהחלט מודעת" לפרויקט, אך לא הייתה מעורבת בו באופן ישיר.

בבחירות המקדימות לסנאט שנערכו באלסקה באוגוסט קיבל המועמד הנוסף בשם דן סאליבן 2.4% מהקולות. לפי הנתונים, הוא זכה לתמיכה גבוהה יותר במחוזות המזוהים עם הדמוקרטים, דבר שמחזק את האפשרות שחלק מהמצביעים הדמוקרטים הצביעו לו כדי לסייע לו להתקדם במרוץ, אף שבבחירות הכלליות הם עשויים להצביע לפלטולה.

כעת, עם דחיית התביעה של ממשל טראמפ, נותרה הפרשה במרכז העימות הפוליטי באלסקה, כאשר הסנאטור הרפובליקני ממשיך להאשים את יריבתו בניסיון לפגוע בסיכוייו - אך שאלת האחריות המשפטית והמעורבות הישירה שלה עדיין לא הוכרעה.