בשנים האחרונות אנו עדים לתופעה מדאיגה: צעירים יהודים בקמפוסים בארה"ב ובאירופה חוששים להזדהות כיהודים, מסתירים סמלים יהודיים ונמנעים מלהביע תמיכה בישראל.
הציונות, שהיתה תנועת שחרור לאומית, הפכה בחוגים מסוימים למילת גנאי. מדינת ישראל אינה יכולה להתבונן בכך מהצד.
הציונות לא נולדה מתוך שאיפה לכוח או לשליטה. היא צמחה מתוך ההכרה כי העם היהודי זכאי, ככל עם אחר, לחירות, לעצמאות ולהגדרה עצמית.
פינסקר קרא לשחרור עצמי, והרצל הפך זאת לחזון מדיני של בית לאומי לעם היהודי על כל גווניו. מגילת העצמאות ביטאה את השילוב בין זכותנו ההיסטורית למדינה לבין מחויבות לחירות, לצדק ולשוויון.
אלא שצעירים רבים, גם בישראל וגם בתפוצות, אינם מכירים לעומק את הסיפור הציוני, את ההיסטוריה היהודית ואת הנסיבות שהובילו להקמת המדינה. מול תעמולה עוינת וסילופים היסטוריים אין די בהסברה מתגוננת. עלינו לחזור לציונות המקור, להכיר אותה ולהנחיל את ערכיה לדור הבא.
כשהקמתי את האוניברסיטה, הכרזתי עליה כאוניברסיטה ציונית לפי ערכי מגילת העצמאות. ראיתי בחיזוק הקשר עם העם היהודי חלק בלתי נפרד מזהותה ושליחותה. לפני 25 שנה הקמנו בקמפוס את בית הספר הבינלאומי ע"ש רפאל רקנאטי, המשמש דוגמה חיה לחזון הזה. השנה לומדים בו כ־2,300 סטודנטים מכ־90 מדינות לתארים בשפה האנגלית, רובם יהודים שבחרו ללמוד בישראל, גם בשנת המלחמה הנוכחית.
כ־60% מהם בוחרים בסיום לימודי התואר להישאר בארץ ו"לעשות עלייה" - נתון חסר תקדים. רבים מהם אף שירתו כחיילים בודדים במלחמה, אחרים חוזרים לקהילותיהם כשגרירים של המדינה.
המפגש הזה בין צעירים מישראל ומהעולם היהודי הוא בעל משמעות עמוקה לדורנו.
כשמסביב מאיימים הפילוג, השנאה והבדידות, דווקא כאן בישראל נבנית התקווה. מעבר להיותו משימה חינוכית, חיזוק הקשר עם יהדות התפוצות הוא גם שליחות ציונית מהמעלה הראשונה. בית הספר הבינלאומי באוניברסיטת רייכמן הוא סיפור הצלחה: מקום שבו ישראלים ויהודים מרחבי העולם לומדים זה מזה, ומוכיחים שהעתיד נבנה מתוך חיבור לזהות ולערכים משותפים.
לאנטישמיות צריך להשיב בציונות. לא רק במילים, אלא במעשים: בחינוך, בחיזוק הקשר עם יהדות התפוצות וביצירת בית בישראל שבו צעירים יהודים יוכלו ללמוד, להשתייך ולהוביל. הציונות אינה עבר. היא שליחות העתיד.
הכותב הוא הנשיא המייסד ויו"ר דירקטוריון אוניברסיטת רייכמן
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו