גבר בן 29 נעצר בחשד שניסה להצית אמש (בין רביעי לחמישי) את בית הכנסת “יאנג ישראל” בווסט המפסטד שבלונג איילנד, ניו יורק. לפי משטרת מחוז נסאו, החשוד ניסה לדחוף שלט בוער מתחת לדלת בית הכנסת, הצית שיח סמוך ובעט בדלת שוב ושוב. איש לא נפגע.
החשוד, עזם חאן, תושב לייקוויו, אותר בעקבות דיווח על השחתת רכב של מערך מתנדבי המשטרה בפארק סמוך. עד ראייה סיפר כי ראה אדם שובר את מראת הצד של הרכב והתקשר למוקד החירום. בזמן שהשוטרים חיפשו אחר החשוד, אדם נוסף הפנה אותם לאדם שהדליק אש בקרבת מקום. בבית הכנסת מצאו השוטרים את חאן ושיח בוער. הוא נעצר ללא תקריות נוספות.
בהודעה ששלחה הנהגת בית הכנסת לחברי הקהילה, ושפורסמה באתר המקומי 5 Towns Central, נמסר כי החשוד היכה באמצעות אלה בזכוכית שבכניסה, אך היא עמדה במכות והוא לא הצליח להיכנס. לאחר מכן הביא לכניסה שלט בוער שנלקח מחצר באזור. לפי ההודעה, האש כבתה מעצמה ותיעוד האירוע הועבר לחוקרים.
נגד חאן הוגשו אישומים בשתי עבירות של גרימת נזק לרכוש ובשתי עבירות הצתה, בדרגות חומרה שונות. הוא הובא ביום חמישי לבית המשפט בהמפסטד. בהודעת המשטרה לא צוין מניע, וברשימת האישומים שפורסמה לא נכללה עבירת פשע שנאה.
חברת בית הנבחרים הדמוקרטית מהמחוז הרביעי בניו יורק, לורה גילן, מסרה כי עמדה בקשר עם הנהגת בית הכנסת. “אני מוטרדת מאוד מהנזק שנגרם ליאנג ישראל בווסט המפסטד אמש, והייתי בקשר עם הנהגת בית הכנסת. למרבה המזל, איש לא נפגע, ואני מודה לרשויות אכיפת החוק על תגובתן המהירה”, כתבה. גילן הוסיפה כי היא שותפה לקידום הצעת החוק הדו-מפלגתית להגנה על הזכות להתפלל, כדי להבטיח ש”שכנינו היהודים יוכלו להתפלל בבטחה וללא פחד”.
גם חברת המועצה המחוקקת של מחוז נסאו, אולנה ניקס, גינתה את האירוע. “מתקפה על כל מקום שבו שכנינו מתאספים לתפילה היא מתקפה על הקהילה כולה”, מסרה. לדבריה, היא נמצאת בקשר ישיר עם מפקד משטרת המחוז, פטריק ריידר, ורשויות אכיפת החוק פועלות להגנת המתפללים והקהילה הסובבת.
ישראל שפיגל, סגן הנשיא הראשון של בית הכנסת, סיפר לרשת News 12 המקומית כי באזור נרשמו בעבר מקרי ונדליזם קלים, אך שום דבר דומה לאירוע הנוכחי. “אין מקום לשנאה בעיירה שלנו. אף אחד לא צריך לעבור דבר כזה”, אמר. סניפי ניו יורק וניו ג’רזי של הליגה נגד השמצה (ADL) הביעו דאגה עמוקה מניסיון הפריצה וההצתה.
ועדת הביטחון של בית הכנסת הודיעה כי תבחן את נוהלי האבטחה ואת הצורך בצעדים נוספים, וקראה לחברי הקהילה לשמור על ערנות ולדווח על פעילות חשודה. במשטרה הדגישו כי החקירה נמשכת וכי אין בשלב זה איום פעיל ידוע על הקהילה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו