רוסיה מפעילה מערך השפעה מקוון שנועד להשפיע על דעת הקהל בארצות הברית לקראת בחירות האמצע באמצעות סרטונים מזויפים, בוטים ותכנים המכוונים נגד מועמדים דמוקרטים ורפובליקנים התומכים באוקראינה. כך מדווחים כלי התקשורת האמריקניים "פוליטיקו" ו־NBC News, כמו גן שני מחוקקים דמוקרטים בכירים בארה"ב.
אחד המבצעים שנחשפו מכונה "מטריושקה", או "מבצע ההצפה". לפי חוקרי רשת, מדובר בפעילות הנתמכת בידי המדינה הרוסית, שבמסגרתה מופצים ברשתות החברתיות סרטונים המתחזים לתכנים מכלי תקשורת מוכרים.
בתחילת ספטמבר החלו להופיע ברשת X סרטונים שנוצרו באמצעות בינה מלאכותית, ובהם שחקנים ומוזיקאים מוכרים - בהם רוברט דה נירו, ג'וליה רוברטס והזמרת שר - נראים תוקפים את הדמוקרטים. חלק מהסרטונים אף קראו לציבור להצטרף לקמפיין תחת ההאשטאג #AllDemocratsAreCriminals, שפירושו "כל הדמוקרטים הם פושעים".
סרטונים אחרים כללו האשמות שקריות בשחיתות ובהתנהלות פסולה נגד מועמדים דמוקרטים. לפי הדיווח, רשת הבוטים נועדה לנפח את מספר הצפיות בתכנים וליצור את הרושם שהם זוכים לתפוצה ולתמיכה נרחבות.
חברת בלומברג בחנה 130 סרטונים ועמודי שער מעוותים של עיתונים, שפורסמו במסגרת הרשת בין 10 בספטמבר ל־9 באוקטובר והתמקדו בבחירות האמצע בארה"ב.
רוב התכנים סומנו בידי קבוצת המחקר האנונימית Antibot4Navalny, העוקבת אחר פעילות של דיסאינפורמציה. ארגוני המחקר האמריקניים Graphika ו־dTeam סיפקו ממצאים נוספים שאיששו והרחיבו את התמונה בנוגע לנרטיבים שהופצו במסגרת המבצע.
במקביל לחשיפת מבצע "מטריושקה", סגן יו"ר ועדת המודיעין של הסנאט, מארק וורנר, וחבר הקונגרס ג'ים היימס, הבכיר הדמוקרטי בוועדת המודיעין של בית הנבחרים, הזהירו כי רוסיה מנהלת קמפיין השפעה חשאי לקראת בחירות האמצע.
לדבריהם, דוח מסווג של קהילת המודיעין האמריקנית מצביע על מאמצים רוסיים לפגוע במועמדים משתי המפלגות התומכים באוקראינה, לצד ניסיונות לערער את אמון הציבור במוסדות האמריקניים ובמערכות ההצבעה.
"זה קרקס שלם", אמר היימס בהתייחסו לפעילות הדיגיטלית הרוסית, שלדבריו נועדה ליצור "תחושה של כאוס ואנרכיה". וורנר הוסיף כי לפי הדוח, מוסקבה משתמשת בכלי בינה מלאכותית כדי להפיץ מסרים במהירות רבה יותר ולמקד אותם בקהלים אמריקניים.
המחוקקים הדגישו כי לא נמצאו ראיות לכך שרוסיה ניסתה לפרוץ לתשתיות הבחירות או לרשתות של קמפיינים פוליטיים. החשש מתמקד בהשפעה על השיח הציבורי באמצעות מידע מטעה ותכנים שנועדו לערער את האמון במערכת הפוליטית.
בשבוע שעבר הודיעה רשת X כי הסירה יותר מ־13 אלף חשבונות שהיו קשורים לקמפיינים של דיסאינפורמציה בנושאי בחירות מרוסיה, מאיראן ומסין. לפי הודעת הפלטפורמה, הקמפיינים כוונו נגד מועמדים ואישי ציבור מכל הקשת הפוליטית.
רוסיה הואשמה בעבר בניסיונות להשפיע על מערכות בחירות במדינות שונות. בארה"ב נקשרו אנשי מודיעין רוסים לפריצות למחשבי המפלגה הדמוקרטית ולחשבונות הדואר האלקטרוני של אנשי הקמפיין של הילרי קלינטון ב־2016. גם בבחירות 2018 ו־2024 הועלו האשמות בדבר הפצת דיסאינפורמציה רוסית. פעילות דומה יוחסה לה גם במדינות אחרות, ובהן גאורגיה, מולדובה וצרפת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו