איפא"ק משנה כיוון: כך היא תנסה להשפיע על הפוליטיקה בארה"ב

השדולה הפרו-ישראלית בוושינגטון, איפא"ק, הודיעה הלילה (בין רביעי לחמישי) כי תפסיק להעניק תמיכה רשמית למועמדים ולתרום להם ישירות באמצעות ועדת הפעולה הפוליטית שלה. הארגון יחדל גם מהעברת תרומות ייעודיות למועמדים דרך הפורטל שלו, ויתמקד בהרחבת התרומות הישירות של חבריו לפוליטיקאים התומכים ביחסי ארה"ב-ישראל.

בהודעה פנימית שהופצה בקרב חברי השדולה, והגיעה לידי "היום", הסבירה ההנהלה: "כדי לנצח במאבק על עתיד המדינה ועל הברית בין ארה"ב לישראל, עלינו לבנות מערך פוליטי אסטרטגי יותר, בעל השפעה רבה יותר וגמיש יותר". בהמשך נכתב: "תמיכה רשמית במועמדים, תרומות ישירות מוועדת הפעולה הפוליטית והעברת תרומות ייעודיות לא יהיו עוד חלק משיטת הפעולה שלנו, כדי שנוכל להרחיב את התרומות של יחידים ולהשתמש בכלים חדשים כדי לסייע לידידינו לנצח".

ההחלטה התקבלה לאחר בחינה אסטרטגית שנמשכה כמה חודשים, כחמש שנים לאחר הקמת ועדת הפעולה הפוליטית וזרוע הסופר-פאק United Democracy Project בסוף 2021. זרוע הסופר-פאק, הנוגעת למימון פעילות בחירות חיצונית כגון פרסומות בעד או נגד מועמדים, תמשיך לפעול ולהשקיע במרוצים השונים.

הגוף, שהוציא עשרות מיליוני דולרים בבחירות, מילא בשנים האחרונות תפקיד מרכזי במאבקים מול מועמדים המתנגדים לישראל, בעיקר בבחירות המקדימות בתוך המפלגות.

בהודעה הדגישה ההנהלה כי התמיכה הפוליטית תימשך בשתי המפלגות: "עלינו להגביר את תמיכתנו ברפובליקנים ובדמוקרטים המקדמים מדיניות המחזקת את הברית של אמריקה עם ישראל ומתייצבים נגד חקיקה אנטי-ישראלית".

עוד נכתב לחברים: "תמיכתכם הישירה המתמשכת במועמדים, כחלק מקהילה מאורגנת, היא הבסיס לעוצמתנו הפוליטית".
לפי דוברת איפא"ק, דרין סוזה, חברי הארגון תרמו למועמדים יותר מ-90 מיליון דולר במחזור הבחירות הנוכחי, לרבות תרומות שהועברו דרך הפורטל. זאת, לעומת יותר מ-3 מיליון דולר שתרמה ועדת הפעולה הפוליטית עצמה. אנשי הצוות והמנהיגים המקומיים ימשיכו להמליץ לחברים על מועמדים ולסייע בפעילות גיוס הכספים.

השינוי מגיע על רקע לחץ גובר על פוליטיקאים המקבלים תמיכה מהשדולה. מחוקקים דמוקרטים הודיעו כי יסרבו לקבל תרומות מאיפא"ק או מוועדות פעולה פוליטיות בכלל. בין האחרונים נמצא גם הסנאטור הפרו-ישראלי קורי בוקר מניו ג'רזי. מוקדם יותר השנה הקפיאה איפא"ק גיוס כספים עבור 18 חברי בית הנבחרים הדמוקרטים, לאחר שהצביעו לקיצוץ בסיוע האמריקני לישראל.

המתכונת החדשה תאפשר לתומכי השדולה לתרום ישירות גם למועמדים שהודיעו כי יסרבו לכספי איפא"ק או לתרומות מוועדות פעולה פוליטיות.

ראשי הארגון הזהירו בהודעה הפנימית: "אנו מעריכים שהאתגרים שאיתם אנו מתמודדים ימשיכו לגדול בשנים הבאות, ומחזור הבחירות של 2028 ידרוש מחויבות חזקה עוד יותר של פעילינו לפוליטיקה פרו-ישראלית".

לצד ההישגים שעליהם מצביע הארגון, הוא ספג גם הפסדים בולטים. כך למשל, בבחירות המקדימות הדמוקרטיות לסנאט במישיגן, השקיעה זרוע הסופר-פאק המזוהה עם אייפא"ק יותר מ-30 מיליון דולר בתמיכה בחברת בית הנבחרים היילי סטיבנס המתונה והפרו-ישראלית, שהפסידה על חודו של קול למועמד הפרוגרסיבי עבדול אל-סייד. האחרון הביע עמדות אנטי-ישראליות חריפות, וכעת מתחרה מול הרפובליקני מייק רוג'רס על המושב בסנאט.

"האתגרים שלפנינו משמעותיים, אך אנו נחושים במשימתנו ובמחויבותנו למדיניות ולפוליטיקה פרו-ישראליות", כתבו ראשי השדולה לחברים. "זהו המאבק של דורנו, ולעולם לא ניסוג".