הפיצוץ במיכל הכימיקלים בארה"ב: מאות פונו מחשש לדליפת חומרים רעילים

מאות תושבים פונו והגבלות הוטלו על תנועה בעיר טולדו שבמדינת אוהיו, זאת לאחר שמיכל כימיקלים התפוצץ, הרשויות חוששות מפני דליפתם של חומרים מסוכנים ורעילים לאוויר ומהסיכויים שפיצוץ נוסף יתרחש. לפי ראש העיר, ווייד קפסז'קייביץ', קרוב ל־1,000 תושבים קיבלו הנחיה להתפנות מבתיהם ברדיוס של כ־1.6 קילומטרים ממוקד האירוע.

בנוסף, הוכרז אזור שבו התושבים נדרשו להסתגר בבתיהם ברדיוס של כ־4.8 קילומטרים. האזור כולל שכונות לאורך חופי ימת אירי ומשתרע גם מעבר לגבול המדינה, אל תוך מדינת מישיגן השכנה.

בתיעוד מהזירה נראה עשן או אדים מיתמרים מהמיכל בבוקר יום רביעי (שעון מקומי), שעות לאחר שהדליפה החלה בליל שלישי. לפי הרשויות, חלק מהתושבים דיווחו על גירוי בעיניים ובגרון. גם אחד מסגני השריף שהגיע למקום חש ברע ונסע בעצמו לבית החולים.

חשש לפיצוץ נוסף בתוך 12 שעות

החברה MC Tank Transport, שהמיכל נמצא באחריותה, מסרה כי הוא הכיל גליצידיל מתאקרילט (Glycidyl Methacrylate) - חומר כימי תעשייתי המשמש לשיפור הביצועים של סוגים מסוימים של פלסטיק, צבעים וציפויים.

ראש העיר ציין כי החומר נמצא במיכל במצב נוזלי, אך הופך לגז כאשר הוא משתחרר. לדבריו, המיכל מסוגל להכיל כ־5,500 גלונים של החומר במצב נוזלי, והרשויות עדיין אינן יודעות מה גרם לפיצוץ. "עדיין קיים חשש שהמיכל פולט את החומר הכימי, ושיש לו פוטנציאל להתפוצץ בתוך 12 שעות מהאירוע", אמר קפסז'קייביץ' במסיבת עיתונאים.

בשל הסכנה האפשרית, צוותי החירום, המומחים לחומרים מסוכנים וצוותי הבטיחות נמנעו מלהתקרב למיכל. לפי ראש העיר, הרשויות צפויות להעריך מחדש את התנאים בזירה בהמשך.

הרשויות בודקות את רמת הרעילות באוויר

גורמי הבריאות מסרו כי עד כה נראה שהחומר גורם בעיקר לגירוי, בין היתר לדמעות ולעיניים צורבות. עם זאת, הבדיקות לקביעת רמת הרעילות באוויר עדיין נמשכות.

קארים בארודי, מנהל מחלקת הבריאות של מחוז טולדו-לוקאס, הזהיר כי מגע עם החומר או בליעתו עלולים להיות מסוכנים. "עכשיו אנחנו מנסים לקבוע את רמת הרעילות באוויר שאנשים נושמים, כדי שנוכל לתת הנחיות מדויקות יותר", אמר.

מכבי האש בעיר מסרו כי חשיפה לגליצידיל מתאקרילט עלולה לגרום לתחושת צריבה בעיניים, באף, בפה ובעור. חשיפת יתר עשויה להוביל גם לכאבי ראש, לסחרחורת, לעייפות, לבחילות ולהקאות.

בארודי המליץ לתושבים לסגור את חלונות בתיהם. לדבריו, מי שחווה גירוי בעיניים או קשיי נשימה משמעותיים צריך להתקלח בשלב זה. מכבי האש הנחו אנשים שמפתחים תסמינים לפנות לגורם רפואי.

חברת MC Tank Transport, שמקום מושבה בארקנסו, מסרה כי היא משתפת פעולה עם מכבי האש ועם גורמי החירום. לדברי ראש העיר, נציגי החברה היו בדרכם לטולדו.