המועמד היהודי לקונגרס שנעצר ביו"ש והמתקפה של ממדאני: "הכיבוש חייב להסתיים"

ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, תקף את ישראל בעקבות עיכובו של בראד לנדר, פוליטיקאי יהודי-אמריקני ומועמד המפלגה הדמוקרטית לבית הנבחרים, במהלך מסיק זיתים ביהודה ושומרון. בהודעה שפרסם, קרא ממדאני לשחרורם המיידי של האמריקנים שנותרו במעצר, והאשים את ממשלת ישראל בביצוע רצח עם נגד הפלסטינים.

"היום בראד לנדר, רבנים ותושבי ניו יורק נוספים ליוו חקלאים פלסטינים במהלך מסיק הזיתים. בשל כך הם עוכבו בידי ממשלת ישראל", כתב ממדאני. "מסיק זיתים אינו בלתי חוקי. הכיבוש כן".

ממדאני הוסיף כי הוא מודה על שחרורו של לנדר, אך דרש לשחרר גם את יתר האמריקנים שנותרו במעצר. בהמשך האשים את ישראל כי ביצעה "רצח עם מחריד נגד הפלסטינים", וטען כי יותר מ־74 אלף בני אדם נהרגו בשנים האחרונות. "מעצרם של תושבי ניו יורק האלה חייב להסתיים. הכיבוש חייב להסתיים. רצח העם חייב להסתיים", סיכם.

לנדר: "שוחררתי באזהרה"

לנדר עצמו עדכן ברשתות החברתיות כי שוחרר ממאסר צה"ל, לדבריו לאחר שקיבל "אזהרה". הוא העריך כי שחרורו קשור לפרופיל הציבורי שלו, וציין בפני הגורמים שעיכבו אותו כי הוא עדיין אינו חבר קונגרס, אלא מועמד לתפקיד בלבד: "שוחררתי ממשמורת צה"ל עם 'אזהרה', ככל הנראה בגלל הפרופיל הציבורי שלי", כתב לנדר. "אמרתי להם שאני אפילו לא חבר קונגרס עדיין, אלא רק מועמד".

לדבריו, כמה עשרות רבנים ומשתתפים נוספים שליוו אותו במהלך מסיק הזיתים עדיין נותרו במעצר. "הם עוצרים אותם בגלל מסיק זיתים. צריך לשחרר את כולם מיד", כתב.

לנדר הוסיף כי הפלסטינים מתמודדים מדי יום עם השלכות חמורות בהרבה. לטענתו, מעצרי המשתתפים הם ניסיון נוסף לפגוע בזכותם של הפלסטינים למסוק את מטעי הזיתים שלהם, לנוע בכבישים ולחיות בבתיהם.

הוא הגדיר את האירוע כחלק ממה שכינה "טיהור אתני שהולך ומסלים, ובאופן ברור נתמך בידי המדינה". לנדר הוסיף כי יעדכן על מצבם של העצורים האחרים כשיתקבל מידע נוסף.

בעל בריתו של ממדאני בדרך לקונגרס

לנדר הוא פוליטיקאי יהודי-אמריקני שכיהן בעבר כמבקר העיר ניו יורק ואף התמודד על ראשות העיר. הוא נחשב לבעל ברית של ממדאני, ובשנה שעברה השניים התמודדו זה מול זה בפריימריז הדמוקרטיים לראשות העיר.

לקראת ההצבעה הכריזו השניים על תמיכה הדדית בניסיון למנוע ממושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו לזכות במועמדות. לנדר סיים במקום השלישי ובהמשך השתתף בקמפיין של ממדאני, שתמך מצדו בהתמודדותו של לנדר לבית הנבחרים.

ביוני השנה ניצח לנדר בפריימריז הדמוקרטיים את חבר בית הנבחרים דן גולדמן, הנחשב לאחד מתומכיה הבולטים של ישראל במפלגה, ברוב של 66% לעומת 34%.

במהלך הקמפיין מתח לנדר ביקורת על גולדמן בשל תמיכתו בסיוע הביטחוני לישראל. הוא אף הגדיר את ההרס ברצועת עזה כתוצאה מפעולות ישראל כ"רצח עם". בנאום שנשא במסגד בקווינס במאי אמר כי גם "הכיבוש בלבנון" נמצא, לדבריו, בדרך להפוך לרצח עם.

משרד החוץ הגיב על הדיווחים על מעצרו של המועמד לבית הנבחרים בראד לנדר: "זה לא היה ניסיון למסוק זיתים. זה היה ניסיון לקטוף כותרות. הפרובוקציה האחרונה של בראד לנדר אינה אלא מהלך פוליטי מחושב." עוד הוסיף משרד החוץ כי המועמד לקונגרס "נכנס במכוון לאזור שהכניסה אליו מוגבלת מטעמי ביטחון, והשתתף בפעילות ללא אישור וללא התיאום הנדרש." ואף נמסר לאנשי צוותו כי נדרש תיאום מסודר עם הרשויות הרלוונטיות והנ"ל "בחר להתעלם מההנחיות האלה".

עוד נכתב בהתייחסות משרד החוץ כי "אילו מישהו היה נפגע כתוצאה מהתיאטרון הפוליטי חסר האחריות שלו, לנדר היה ללא ספק בין הראשונים לדרוש מהרשויות הישראליות להתערב ולספק הגנה. בראד לנדר בא לחפש עימות. עכשיו הוא מעמיד פנים שהוא הקורבן שלו".

הקונסול הכללי בניו יורק, אופיר אקוניס הגיב למתקפות של ממדאני עם צילום של הררי אשפה בניו יורק: ״קודם תנקה את העיר שלך לפני שאתה מדבר על ישראל. מדינת ישראל היא הבית של העם היהודי - לרבות יהודה ושומרון״!