שבועיים לפני בחירות האמצע בארה"ב, המרוץ למושל אוהיו הסתבך בסערה משפחתית ופוליטית: סרטון שהופץ ברשתות מציג את אמה המנוכרת של המועמדת הדמוקרטית, ד"ר איימי אקטון, מאשימה את בתה בשקרים וקוראת לבוחרים שלא לבחור בה. התגובה הגיעה מאחיה של אקטון, שהאשים את יריבה הרפובליקני בניצול הפגיעה המינית שעברה בילדותה לצורכי הקמפיין.
אקטון, רופאה יהודייה בת 60 שכיהנה כמנהלת מחלקת הבריאות של אוהיו בתחילת מגפת הקורונה, מתמודדת מול איש העסקים ויווק רמאסוואמי, שהתמודד על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ב-2024. כעת, סיפור ילדותה הקשה הפך למוקד העימות ביניהם.
בסרטון, שאורכו כדקה, מציגה את עצמה דונה ארתור כאמה של אקטון ואומרת: "היא משקרת על עברה, היא שיקרה כל חייה". היא מכחישה את סיפורה של בתה על תקופות של חוסר קורת גג ומגורים באוהל, ומוסיפה: "אל תצביעו לאנשים שמשקרים. אל תיתנו לה להפוך למושלת שלכם". הסרטון הופץ בחשבונות שמרניים ועורר תגובות חריפות גם בקרב אנשי ימין.
אלא שמאחורי הדברים עומד נתק משפחתי בן עשרות שנים. אקטון סיפרה בעבר על הזנחה, עוני והתעללות מינית מצד אביה החורג. מסמכי בית משפט שמסר מטה אקטון מאשרים שהאב החורג הואשם באונס שלה כשהייתה בת 12. אקטון סיפרה בפומבי על ילדותה הקשה ועל התקופה שבה התגוררה באוהל כבר ב-2019, שנים לפני שהתמודדה לתפקיד המושלת.
אחיה, פיליפ סטרנס, פרסם היום (שלישי) הודעה חריפה באמצעות הקמפיין. לדבריו, הוא ואחותו הוצאו ממשמורת אמם לאחר מעצרו של בעלה, אך היא בחרה להישאר עמו. "אמנו הביולוגית נשארה נשואה לאנס של איימי עד שמת", מסר. הוא האשים את רמאסוואמי בהפיכת הטראומה של אחותו לכלי פוליטי, וכינה זאת "שפל בזוי ומתקפה נואשת ומגעילה".
אקטון עצמה אישרה בריאיון כי האישה בסרטון היא אמה, והאשימה את יריבה בניצולה. היא סיפרה שהפעם האחרונה שראתה אותה הייתה בבית משפט ביונגסטאון, כשהייתה בת 12. "ניגשתי לתת לה נשיקה על הלחי, והיא הפנתה את פניה", נזכרה.
זהות הגורם שהפיק ומימן את הסרטון טרם הובהרה. הוא אינו כולל הודעת זיהוי של הגורם המממן, ותגובת מטה רמאסוואמי לא השיבה לשאלה מי עומד מאחוריו. דוברת הקמפיין, קוני לאק, מסרה כי אינם יודעים מה קרה בין אקטון לאמה, אך הוסיפה: "איימי אקטון היא שקרנית סדרתית". לדבריה, הבוחרים צריכים להכיר את הבעיות באמינותה לפני שיחליטו במי לבחור.
הביקורת חצתה את הקווים המפלגתיים. מייגן מקיין, בתו של הסנאטור הרפובליקני המנוח ג'ון מקיין, כתבה שהסרטון כלל לא היה צריך להיווצר, והוסיפה: "בושה למשרד הייעוץ שיצר אותו". חבר הקונגרס הדמוקרטי גרג לנדסמן הגדיר אותו כאחד הדברים הבזויים ביותר שראה בפוליטיקה.
הסערה מגיעה בשלב מכריע של המרוץ על המושלות. בסקר מאריסט שפורסם היום, טרם הפצת הסרטון, אקטון הובילה עם 50% לעומת 43% לרמאסוואמי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו