דוברת הבית הלבן לשעבר, קייטי זכריה, פוטרה אמש לאחר מספר ימים בודדים בתפקיד הנחשב. בהודעת הפרישה הרשמית שפרסמה התייחסה לנשיא טראמפ וציינה: "זה היה כבוד לעבוד עבורו".
זמן קצר לפני השעה 13:00 ביום שישי, זכריה ישבה במשרדה החדש באגף המערבי של הבית הלבן ושוחחה עם כתבי "וול סטריט ג'ורנל" על תוכניותיה בתפקיד דוברת הבית הלבן.
באותם רגעים דפק על דלתה ג'ייסון מילר, יועץ בכיר לנשיא טראמפ, ואמר לה: "ג'יי-די רצה לשוחח איתנו בדחיפות", בהתייחסו לסגן הנשיא. זכריה יצאה מהחדר ולא שבה אליו - לא לריאיון ולא לתפקידה.
קריירה קצרצרה
הדחתה הגיעה בתום חמישה ימים סוערים בלבד, שבמהלכם ספגה ביקורת נרחבת על הופעתה הראשונה מול העיתונאים ועל תשובותיה לשאלות הנוגעות לניסיונה המקצועי. לפי הדיווח, גם ניסיונותיה להגן על עצמה בשני ראיונות רצופים ברשת פוקס ניוז לא הצליחו לשפר את מצבה. פרשנים בערוץ, שבדרך כלל נוטה לתמוך בממשל, הבהירו לה כי פתיחת דרכה בתפקיד הייתה בעייתית.
זכריה הופיעה לתדרוך הראשון שלה בבית הלבן ביום שלישי ודיברה במשך פחות מ-15 דקות. היא קיבלה הודעה כי תנהל את התדרוך זמן קצר לפני שטראמפ הכריז על מינויה בפוסט ברשת Truth Social, והגיע אליו לאחר פחות מ-24 שעות של הכנה. תיק התדרוך שלה, שכלל חומרי רקע ונקודות לשיחה, הגיע לידיה רק בבוקר האירוע, ולכן החליטה להסתמך על דברים שהוכנו מראש.
הופעתה עוררה תגובות שליליות ברחבי המערכת הפוליטית. בממשל, כך לפי הדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", עובדים רבים צפו בה לראשונה דרך מסכי הטלוויזיה, ובמקביל החלו להתפשט בקבוצות התכתבות פנימיות הערות על אופן הדיבור שלה ועל קורות חייה.
הביקורת החריפה עוד יותר בעקבות תשובתה לשאלה על המקום שבו עברה את בחינת ההסמכה לעריכת דין. זכריה השיבה כי עברה אותה "כשעברתי לסין", ובהמשך טענה כי לא הבינה את השאלה. לאחר מכן פרסם ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח שלפיו היא מעולם לא עברה את בחינת ההסמכה, אף שבעבר הציגה את עצמה כעורכת דין.
ניסתה לבלום את המשבר - ללא הצלחה
גם הופעותיה של זכריה בפוקס ניוז לא הצליחו לבלום את הביקורת. לאחר שחגגה את יום הולדתו של בנה בלילה שבין חמישי לשישי, בעקבות ריאיון עם שון האניטי, היא ישנה כשלוש שעות בלבד לפני שהתכוננה לריאיון נוסף בתוכנית "Fox & Friends".
לאחר ימים של שאלות על הרקע המשפטי שלה, הודתה זכריה כי לא עברה את בחינת ההסמכה לעריכת דין בקליפורניה, וכי לא ניגשה אליה פעם נוספת. בראיונות לשון האניטי ברשת פוקס ניוז ובתוכניתו העצמאית של השמרן ג’ק פוסובייק, היא המשיכה להגן על הצגתה כעורכת דין, וטענה שהסתמכה על התייעצויות עם אנשי מקצוע ועל ניסיונה בעבודה משפטית בסין.
בראיונות ספגה ביקורת גם על תפקודה. המנחה לורנס ג'ונס אמר לה: "זה היה שבוע קשה עבורך". זכריה תיארה את מצבה באותו יום כעייפות קיצונית, ואמרה כי היא מתפקדת ללא שינה, עם אדרנלין גבוה, יותר מדי קפאין וללא אוכל.
ראש סגל הבית הלבן, סוזי ויילס, סייעה לתאם את הריאיון הקשה של קייטי זכריה אצל שון האניטי ברשת פוקס ניוז, יממה לפני הדחתה מתפקיד הדוברת - כך דווח ב"פוליטיקו". לפי הדיווח, זכריה לא הייתה הבחירה המועדפת על ויילס לתפקיד, ומקור הבקיא במתרחש תיאר את הריאיון כמהלך מכוון לפגיעה בה שקיבל אישור מבפנים. מקור נוסף טען כי ויילס ודוברת הבית הלבן דניאל אלוורז "הגישו אותה כטרף להאניטי". המגיש, שתחילה הגן על זכריה מפני הביקורת התקשורתית, הקשה עליה בריאיון בנוגע להופעת הבכורה שלה ולרקע המשפטי שלה. למחרת הסתיימה כהונתה, לאחר חמישה ימים בלבד.
בבית הלבן דחו את הטענה שוויילס ארגנה לזכריה מלכודת תקשורתית. בכיר בממשל אישר כי ויילס והאניטי משוחחים, אך אמר כי “זה לא הסגנון שלה”, וטען שדווקא הופעתה של זכריה ב”פוקס אנד פרנדס” למחרת בבוקר, לצד תשובתה על היותה עורכת דין, הכריעו את גורלה. מנהל התקשורת בבית הלבן, סטיבן צ’ונג, כינה את הטענות “ספקולציות” ומסר כי זכריה תמשיך לתמוך בנשיא במסגרת תפקיד חדש. גם בפוקס ניוז הכחישו שהבית הלבן עמד מאחורי הריאיון והדגישו כי האניטי מחליט בעצמו את מי לראיין ואילו שאלות לשאול.
למרות שפורסם כי הנשיא טראמפ פקפק במינוי, בריאיון ל"וול סטריט ג'ורנל" לפני פרסום ההדחה, זכריה הקרינה רוגע והדגישה את יחסיה הקרובים עם הנשיא. היא אמרה כי אין שינויים מתוכננים בצוות שלה וכי היא מנסה לשמור על לכידות. פחות משעה לאחר מכן, כהונתה הסתיימה.
כך הגיעה לתפקיד
זכריה, בת 41, הייתה פרשנית פוליטית שתמכה בטראמפ והופיעה בקביעות בתקשורת המזוהה עם תנועת MAGA. ניסיונה המקצועי כלל הופעות טלוויזיוניות ותקופה של שישה שבועות במשרד לביטחון המולדת.
השרה לביטחון המולדת לשעבר, קריסטי נואם, שהעסיקה אותה כדוברת, אמרה לנשיא כי לדעתה זכריה תהיה מצוינת לתפקיד ואף בירכה אותו בהודעה על בחירה מוצלחת. גם מנחה Newsmax גרג קלי נמנה עם מי שפעלו לקידום מינויה, לפי חבר של זכריה.
בכיר בצוות התקשורת של הבית הלבן הציג לטראמפ קטעים שבהם הגנה עליו בשידורי פוקס ניוז. הופעות אלה התאימו לרצונו של הנשיא, שהתלונן לאחרונה כי בעלי בריתו אינם מגינים עליו מספיק בתקשורת, ובייחוד בפוקס.
זכריה עצמה סיפרה ביום חמישי לפרשן השמרני ג'ק פוסובייץ כי חלמה על התפקיד מאז שפגשה את טראמפ. עם זאת, בניגוד לקודמתה, קרוליין לוויט, היא נכנסה לתפקיד ללא ניסיון דומה בניהול תדרוכים לעיתונאים, ללא צוות שנבחר במיוחד עבורה ועם זמן הכנה מוגבל במיוחד.
"הפנו לה עורף במהירות"
מקורביה של זכריה טענו כי הוצבה בעמדה שבה סיכוייה להצליח היו נמוכים, וכי לא היו לה מספיק תומכים באגף המערבי. מנגד, כמה מבכירי הבית הלבן הפנו לה עורף במהירות, משום שלטענתם לא גילתה עניין מספק במאמציהם להכין אותה לתדרוך הראשון.
הפגישה האחרונה
ביום שישי בבוקר השתתפה זכריה בפגישה עם צוות התקשורת בחדר רוזוולט. לפי אנשים שנכחו במקום, היא איחרה, נכנסה לאחר שכל המקומות כבר נתפסו ונעמדה בחלקו האחורי של החדר, עד שמנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, הזמין אותה לדבר בפני הצוות החדש שלה. היא אמרה שהיא נרגשת לעבוד בבית הלבן, שתמיד רצתה לעבוד עבור הנשיא ושהיא מצפה להכיר את חברי הצוות. דבריה התקבלו במחיאות כפיים, אף שחלק מהנוכחים כבר העריכו כי ימיה בתפקיד ספורים.
לאחר שההדחה פורסמה בערב יום שישי, התייחסה זכריה לכהונתה הקצרה ואמרה: "עשיתי כל שביכולתי כדי לקיים תדרוך בתנאים של זמן מוגבל ומידע מוגבל. המטרה שלי הייתה לשרת את הנשיא טראמפ ואת העם האמריקאי כמיטב יכולתי".
היא גם הבהירה שאינה רואה בהחלטה לשלוח אותה לתדרוך הראשון במהירות טעות מצד הממשל. "אני לא מתכוונת להאשים את הבית הלבן - לא", אמרה.
בכיר בבית הלבן דחה את מה שכינה ספקולציות מוגזמות בנוגע לכהונתה, והוסיף כי מדובר באדם מוכשר וכי היא תמשיך לתמוך בנשיא בתפקיד אחר, שטרם פורסם. בסופו של דבר, זכריה עזבה את תפקידה לאחר חמישה ימים בלבד. ביום שישי היא כבר לא הייתה דוברת הבית הלבן, אך עדיין שהתה במשרדה באגף המערבי.
הודעת הפרישה הרשמית
הלילה (בין שישי לשבת) פרסמה הודעת פרישה רשמית: "הנשיא טראמפ הוא אדם אדיב, נפלא, חינני, מתחשב, נלהב וחרוץ. הלוואי שיותר אמריקאים היו מעריכים אותו".
אף אחד לעולם לא ישפוך אור על אמריקה או יהפוך אותה לגדולה כפי שהוא עשה וממשיך לעשות. זה היה כבוד לעבוד עבורו" כתבה בציוץ ברשת X.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו