ארה"ב בהלם: הבלש שחקר מעשי רצח - היה בעצמו הרוצח של הילדה

משטרת שיקגו הודיעה השבוע כי הצליחה לפענח תיק רצח בן 65 שנה. זהותו של הרוצח שנחשפה, הותירה את החוקרים בתהדמה - לאחר שהתברר כי הרוצח הוא בשר מבשרם.

התיק המדובר הוא הרצח של גלוריה קובלביץ' בת ה-8, שנחטפה ונרצחה בשנת 1960. בבוקר יום שבת, 12 בנובמבר 1960, יצאה גלוריה הקטנה מביתה בחלק הדרומי של שיקגו בדרכה למיסת הבוקר בכנסיית "סנט מרי". היא הייתה לבושה בשמלה בדוגמת משבצות ובעלת ארנק תפילה לבן. אולם גלוריה מעולם לא הגיעה לכנסייה. היא נחטפה בדרך, נורתה פעמיים בראשה, וגופתה אותרה בתעלה בשמורת טבע מדרום-מערב לעיר על ידי נהג שאיבחן את בגדיה הצבעוניים.

הירצחה של הילדה הביא למצוד עירוני נרחב שנמשך חודשים ארוכים, שבמהלכו תושאלו אלפי בני אדם ונבדקו מאות קצוות חוט. החוקרים אספו מהזירה ממצאים רבים ושימרו אותם בקפידה: קליע, את מעילה ונעליה של גלוריה, את ארנק התפילה שלה וכן טביעת אצבע שחולצה מרצועת הארנק. למרות המאמצים, החקירה נקלעה למבוי סתום. בעוד חוקרי המשטרה ממשיכים לחפש קצה חוט, הסתבר שהרוצח המשיך במעלה הדרגות ואף קודם לדרגת בלש בשנת 1964.

הטכנולוגיה שחשפה את השוטר

הפריצה הראשונה בתיק התרחשה בשנת 2010, כאשר החוקרים הצליחו להפיק פרופיל דנ"א זכרי משאריות זרע שנמצאו על בגדיה של גלוריה, אך הממצא לא הוביל למעצר. לפי הדיווח ב-NBC, השינוי הממשי הגיע בשנת 2024: לבקשת משטרת שיקגו, השווה ה-FBI את פרופיל הדנ"א מהזירה למאגרי מידע גנטיים של אילנות יוחסין אזרחיים - אותה הטכנולוגיה בדיוק ששימשה ללכידתו של "רוצח הגולדן סטייט".

ההצלחה הייתה מלאה, ובדיקת הדנ"א חשפה את זהות הרוצח - תומאס מקאינרני - מי ששירת במשך עשרות שנים כבלש במחלק החקירות של משטרת שיקגו. מקאירני כאמור, שהיה בן 24 בעת ביצע את הרצח, המשיך במעלה הדרגות ואף קודם לדרגת בלש כארבע שנים לאחר המקרה.

כדי לאמת את הממצא, השוו החוקרים את טביעת האצבע מטופס הגשת המועמדות של מקאינרני למשטרה משנת 1959 לטביעת האצבע שנמצאה על רצועת ארנקה של גלוריה, והגיעו להתאמה מוחלטת.

מקאינרני פרש ממשטרת שיקגו בשנת 1987 לאחר 28 שנות שירות. בהמשך עבר לנבדה, עבד כחוקר במשרד הסנגור הציבורי הפדרלי, זכה לתוארי הצטיינות והלך לעולמו בשנת 2006 כשהוא בן 70, מבלי שיתן את הדין על מעשיו.

"מקאינרני לא היה צריך לעולם לענוד את תג משטרת שיקגו, ומזעזע ומתסכל לקבל את העובדה שהוא מעולם לא זוהה והועמד לדין בחייו", מסרה משטרת שיקגו בהודעה רשמית. אחיה של גלוריה, אדם, שהיה תינוק בעת הרצח, הוסיף: "הדבר היחיד שעובר לי בראש הוא, שלמרבה הצער, הוא חי חיים סבירים והלך לעולמו. הוא לא שילם את חובו. אתה רק מקווה שהוא ישלם על כך מול אלוהים".

המשטרה ציינה כי הוריו של מקאינרני התגוררו במרחק של פחות ממייל מבית משפחת קובלביץ', אך לא נמצאה עדות להכרות מוקדמת בינו לבין הילדה. כעת, לאחר שהוגדר כחשוד המרכזי, הדנ"א של מקאינרני הועלה למאגר ה-CODIS הפדרלי, וה-FBI פתח בבדיקה נרחבת כדי לברר אם היה מעורב במקרי פגיעה ורצח נוספים של ילדים באותה התקופה.